Acciones de Meta ‘se disparan’; Zuckerberg afirma que 2023 es el ‘Año de la eficiencia’

Meta se dirige a su mayor ganancia en un solo día en casi una década después de que el presidente ejecutivo, Mark Zuckerberg, presentara planes para hacer que el gigante de las redes sociales sea más ágil, más eficiente y más decisivo.

Zuckerberg, quien ha pasado el año pasado prometiendo un futuro lejano en un mundo digital llamado metaverso, se centró más en una llamada con inversionistas el miércoles en problemas inmediatos, como enviar a los usuarios los videos más relevantes en el momento adecuado y, finalmente, obtener ingresos significativos de los productos de mensajería. Llamó a 2023 el “Año de la eficiencia”.

“Estamos trabajando para aplanar nuestra estructura organizativa y eliminar algunas capas de la gerencia media para tomar decisiones más rápido, así como implementar herramientas de inteligencia artificial para ayudar a nuestros ingenieros a ser más productivos”, dijo Zuckerberg en la llamada. “Habrá algo más que podamos hacer para mejorar nuestra productividad, velocidad y estructura de costos”.

Meta, en el repunte después del peor año para sus acciones en la historia, está en marcado contraste con otras compañías tecnológicas que han visto sus acciones castigadas por perspectivas decepcionantes. El propietario de Snapchat, Snap, por ejemplo, se desplomó un 10 por ciento después de proyectar su primera disminución trimestral de ingresos. La industria ha enfrentado una disminución en la demanda de los anunciantes, así como un cambio en las reglas de privacidad en el iPhone de Apple, que dificulta la oferta de anuncios dirigidos. Pero Meta ha contrarrestado la caída con medidas que incluyen un recorte de 11 mil empleos, o el 13 por ciento de la fuerza laboral, en noviembre en su primer despido importante.

El aumento de las acciones de la compañía es el mayor contribuyente al repunte del Nasdaq 100 el jueves, agregando más del 10 por ciento a la subida del índice de referencia, según datos compilados por Bloomberg. El indicador tecnológico está cada vez más cerca de entrar en un mercado alcista a medida que los inversores se acumulan en acciones de crecimiento, apostando a que el ciclo de alza de tasas de la Reserva Federal está llegando a su fin.

Las acciones de Meta subieron 24 por ciento a 189.54 dólares a las 10:41 a.m. en Nueva York.

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Estrategia de inteligencia artificial de Meta

En la llamada con los inversores el miércoles, Zuckerberg dijo que la compañía está utilizando la IA para mejorar la forma en que recomienda el contenido, una estrategia para hacer que la plataforma sea más atractiva para los usuarios y anunciantes por igual. Los anuncios digitales constituyen la gran mayoría de sus ventas, especialmente de clientes en finanzas y tecnología. Y aunque las ventas de anuncios se han desplomado, la compañía también señaló algunas industrias, incluidas la salud y los viajes, donde las empresas están gastando más.

Las ventas del cuarto trimestre cayeron 4 por ciento a 32.2 millones de dólares, el tercer período consecutivo de descensos. Aun así, el total superó las estimaciones de los analistas, y Meta proyectó ingresos de 26 mil millones a 28.5 mil millones de dólares para el primer trimestre, en línea con una proyección promedio de 27.3 mil millones. Los analistas predicen que Meta volverá a crecer después del período actual.

Snap dio una perspectiva menos optimista el martes, diciendo que esperaba que las ventas disminuyeran en el período actual. El CEO Evan Spiegel dijo que la caída publicitaria parece estar tocando fondo. “La demanda publicitaria realmente no ha mejorado, pero tampoco ha empeorado significativamente”, dijo Spiegel en una conferencia telefónica.

Los recortes de empleos de Meta se produjeron durante un trimestre que por lo demás fue una mejora para la compañía. Facebook, la red social insignia de Meta, ahora tiene más de 2 mil millones de usuarios diarios, más de 70 millones más que hace un año.

La compañía también aumentó su autorización de recompra de acciones en 40 mil millones, que se suman a los 10.9 mil millones de dólares restantes de los programas de recompra anteriores. En el cuarto trimestre, Meta registró cargos de reestructuración de 4.2 mil millones relacionados con sus recortes de empleos.

Zuckerberg ha gastado decenas de miles de millones de dólares en un esfuerzo por construir el metaverso, un mundo digital donde la gente pueda trabajar y jugar. Esos esfuerzos aún se encuentran en sus primeras etapas, lo que significa que gran parte de la inversión no está generando retornos inmediatos.

Aún así, la compañía con sede en Menlo Park, California, dijo que los gastos de 2023 serán de 89 mil millones a 95 mil millones de dólares, menos de lo que Meta pronosticó anteriormente. Eso podría ayudar a mejorar las preocupaciones de los inversores de que la compañía está gastando demasiado en sus ambiciones de realidad virtual.

Los gastos de capital en el último trimestre se dispararon a 32 mil millones de dólares. En el cuarto trimestre de 2021, por el contrario, el gasto de capital fue de 5.54 mil millones.