Frank Beard, baterista de la banda de rock ZZ Top, murió a los 77 años. “Hemos perdido a un gran amigo y colaborador, y el mundo ha perdido a uno de los bateristas más innovadores por naturaleza y a un gran y auténtico hijo de Texas”, anunció en un comunicado Billy Gibbons, guitarrista y cofundador de la agrupación.
Billy Gibbons, quien está en medio de la gira The Big One! con el bajista Elwood Francis, destacó el aporte de Beard para hacer al trío texano de boogie rock una leyenda: “Su característico backbeat fue clave para mantener a ZZ en la cima. La banda de la que formó parte durante seis décadas seguirá adelante como él hubiera deseado”.
¿Qué le pasó a Frank Beard?
De acuerdo con el publicista Bob Merlis, Beard murió rodeado de su familia en su rancho en Richmond, Texas, donde recibía cuidados paliativos. Hasta el momento, no se ha revelado la causa de muerte.
Los problemas de salud del músico habían afectado sus presentaciones con ZZ Top. En marzo de 2025, Beard se tomó una pausa temporal de su gira para atender problemas en los pies y los tobillos.
El baterista también había tenido que ausentarse de algunas presentaciones en 2002 debido a una apendicectomía de emergencia.
La situación de salud volvió a afectar la agenda del grupo en agosto de 2026. ZZ Top canceló su concierto en el Hollywood Bowl del 5 de agosto y, después de la muerte de Beard, anunció la cancelación de sus presentaciones en Salt Lake City y Colorado Springs.
A pesar de la muerte del baterista, ZZ Top señaló que continuará con su gira The Big One! durante este fin de semana, con dos presentaciones en Austin City Limits, uno de los recintos que, según la banda, era “uno de los locales favoritos de Frank y una ciudad que había sido para él una especie de segundo hogar”.
¿Quién fue Frank Beard?
Frank Beard nació en Frankston, Texas, y conoció a Billy Gibbons cuando ambos formaban parte de la banda The Moving Sidewalks. Más tarde presentó a Gibbons al bajista y vocalista Dusty Hill, quien ya había tocado con Beard en otros grupos.
Los tres formaron ZZ Top en 1969. El grupo tomó parte de su nombre del cantante de blues Z.Z. Hill y recibió influencias del trío británico Cream y del músico estadounidense Jimmy Reed.
Beard permaneció en la batería de ZZ Top durante más de cinco décadas y acompañó al grupo durante la creación de canciones que se convirtieron en parte de su repertorio más conocido, entre ellas ‘La Grange’, ‘Tush’, ‘Cheap Sunglasses’, ‘Gimme All Your Lovin’’, ‘Legs’ y ‘Sharp Dressed Man’.
El primer álbum de la banda, ZZ Top’s First Album, llegó en 1970. Tres años después, el grupo consiguió un impulso comercial con ‘La Grange’, canción incluida en el disco Tres Hombres.
En 1983, ZZ Top lanzó ‘Eliminator’, producción que incorporó sintetizadores, cajas de ritmos y otros elementos a su sonido. El álbum produjo algunos de los mayores éxitos de la agrupación, entre ellos ‘Gimme All Your Lovin’’, ‘Legs’ y ‘Sharp-Dressed Man’.
La imagen de ZZ Top también se convirtió en una de sus características más reconocibles. Los integrantes conservaron durante años los sombreros, las gafas oscuras y, en el caso de Gibbons y Hill, las largas barbas.
La apariencia surgió, según explicó Gibbons, después de una pausa de tres años que comenzó en 1976. Beard viajó a Jamaica, Hill a México y Gibbons a Francia. Cuando volvieron a reunirse, Gibbons contó que él y Hill habían dejado de afeitarse.
“Después de tres años regresamos y aparecimos, y he aquí que estaba esta especie de imagen de aspecto alocado. Y simplemente se quedó con nosotros”.
La banda también encontró una nueva audiencia con la llegada de MTV. Los videos de ‘Gimme All Your Lovin’’, ‘Sharp Dressed Man’ y ‘Legs’, dirigidos por Tim Newman, se convirtieron en una parte importante de la imagen del grupo.
ZZ Top fue incluido en el Rock & Roll Hall of Fame en 2004. Ese año, el guitarrista de The Rolling Stones, Keith Richards, participó en la ceremonia de inducción y bromeó sobre la apariencia del trío: “Estos tipos saben lo que es el blues y saben cómo darle un toque especial. Cuando los vi por primera vez, pensé: ‘Espero que estos tipos no estén huyendo, porque ese disfraz no les va a servir de nada’”.
La agrupación vendió más de 50 millones de discos, tuvo seis sencillos que llegaron al número uno de la lista Mainstream Rock Airplay de Billboard y colocó siete álbumes entre los 10 primeros del Billboard 200. Además, recibió tres nominaciones a los Grammy.
En 2012, el productor Rick Rubin colaboró con ZZ Top en ‘La Futura’, álbum que alcanzó el número seis del Billboard 200, su mejor posición desde Recycler, de 1990.
Dusty Hill murió en 2021. Con el fallecimiento de Frank Beard, Billy Gibbons es ahora el único integrante original de ZZ Top que continúa en la agrupación.
En el documental de 2019 ZZ Top: That Little Ol’ Band from Texas, Beard resumió su relación con la música y con sus compañeros de banda: “Encontré a las personas con las que estaba destinado a tocar. Nunca quise renunciar y nunca quise que me despidieran”.
Beard deja a su esposa, Debbie Meredith, y tres hijos.
Con información de AP.
