Los Chiefs de Kansas City han perdido tres partidos consecutivos ante los Bengals de Cincinnati, incluida la final de la Conferencia Americana del año pasado, en la que dilapidaron una ventaja de 21-3 y acabaron perdiendo el pase al Super Bowl bajo la mirada incrédula de miles de fanáticos en el Arrowhead Stadium.
Patrick Mahomes espera guiar la ofensiva de los Chiefs ante los Bengals en la revancha del domingo por la noche, pese a un esguince del tobillo derecho. No ha vencido a su contraparte de Cincinnati, Joe Burrow, el único quarterback que lo ha derrotado tres veces seguidas.
En otras palabras, hay motivos por los que los campeones de la División Norte de la Americana transpiran cierta confianza en su regreso a Kansas City, donde definirán qué equipo se corona en la conferencia y disputa el Super Bowl.
“Tu preparación te da confianza. Eso es justo lo que ven en Joe y en todos nuestros jugadores”, explicó Zac Taylor, el entrenador de los Bengals, quien de algún modo ha superado los esquemas, estrategias y desempeño de Andy Reid y de los Chiefs durante los últimos 13 meses. “El domingo, cuando mis jugadores ingresen en el campo, estarán relajados”.
De hecho, los Bengals se encuentran tan confiados que algunos han puesto un nuevo nombre a la casa de los Chiefs. La llaman “Burrowhead Stadium”.
Desde luego, la ocurrencia no les ha causado gracia a los campeones de la División Oeste.
“Estoy seguro de que muchos chicos están al tanto de los comentarios que ellos hacen”, dijo el receptor de los Chiefs, JuJu Smith-Schuster.
Tampoco es que los Bengals, quienes eliminaron a los Bills de Buffalo en la ronda divisional, hayan dominado ampliamente a los Chiefs, que dieron cuenta de los Jaguars de Jacksonville pese a perder a Mahomes durante más de un cuarto tras su lesión.
Cada uno de sus tres enfrentamientos se ha decidido por apenas tres puntos de diferencia.
“Sabemos ante qué equipo jugamos, un equipo que ha estado en este partido en las últimas cinco temporadas y que en todas ha jugado en ese estadio”, dijo Burrow. “Así que, para mí, ellos son todavía el equipo a vencer. Iremos por ellos, pero sabemos que será difícil. Sabemos que va a ser una lucha dura y conocemos el tipo de jugadores que hay allá”.
Su duelo en la final del año pasado fue un clásico. Mahomes lanzó tres pases de touchdown en la primera mitad y Burrow encabezó una remontada dramática por Cincinnati.
Y cuando Harrison Butker convirtió un gol de campo de 41 yardas sin tiempo restante para enviar el partido al tiempo extra, los Bengals interceptaron rápidamente un envío de Mahomes. Ello antecedió el gol de campo de Evan McPherson, que definió el encuentro.
“Ellos tienen motivos para mostrar confianza. Han ganado tres partidos”, dijo Reid, quien trata de guiar a Kansas City de vuelta al Super Bowl, por tercera vez en cuatro temporadas. “Está bien. Todavía tenemos que jugar el partido”.
Además, los Chiefs también confían en sí mismos.
“Yo diría que ellos nos conocen y nosotros a ellos. Y todos buscamos ese extra para aprovecharlo ante ellos”, dijo Reid. “Nos hemos enfrentado lo suficiente como para asegurar que ambos equipos se sienten igual”.
Kansas City Chiefs vs. Cincinnati Bengals:
- ¡¡KANSAS CITY CHIEF ESTÁ EN EL SUPER BOWL 52!!
- ¡¡TERMINA EL PARTIDO!! Cincinnati 20-23 Kansas City.
- 0:06 Cincinnati 20-23 Kansas City.
- 0:06 ¡GOL DE CAMPO! Harrison Butker conecta desde la yarda 25.
- 0:08 Mahomes corre con el balón hasta la yarda 40, pero recibe una falta fuera del campo y tendrá 15 yardas a favor.
- 0:19 Chiefs queman su último tiempo fuera.
- 0:30 Gran regreso de patada de Skyy Moore hasta casi la yarda 50.
- 0:39 Burrow es capturado en su 3era oportunidad cerca de la yarda 30 de su propio campo.
- 1:22 3era y siete yardas para Bengals; Burrow se deshace del balón para evitar la captura.
- 2:00 PAUSA DE LOS DOS MINUTOS. Cincinnati 20-20 Kansas City.
- 2:30 La ofensiva de Chiefs no progresa y patean el balón.
- 4:11 1era y 10 para Chiefs en la yarda 40 del territorio rival.
- 4:56 1era y 10 para Chiefs en la yarda 45 de su territorio.
- 6:53 ¡¡Intercepción!! Burrow intenta un pase largo por aire, pero es interceptado.
- 7:02 3ra y 6 yardas para Benglas en la yarda 36.
- 9:26 Chiefs patean y entregan el balón.
- 10:24 Apple ‘regala’ el 1ero y 10 a Chiefs por jalonear al rival.
- Cincinnati 20-20 Kansas City.
- 13:30 ¡¡TOUCHDONW!! Samaje Perine acarrea dos yardas el balón hasta la zona de atención; McPherson empata el juego con el punto extra para Bengals.
- 14:47 Ja’Marr Chase atrapa el pase largo de Burrow y coloca a Bengals en zona roja.
- SE TERMINA EL 3ER CUARTO. Cincinnati 13-20 Kansas City.
- 0:55 ¡Fumble de Mahomes! El QB de Chiefs pierde al balón al intentar lanzarlo y Bengals toman la posesión en la yarda 35.
- 4:15 Cincinnati 13-20 Kansas City.
- 4:15 ¡¡TOUCHDOWN!! Mahomes conecta con Marquez Valdes-Scantling para poner en ventaja otra vez a los Chiefs.
- 9:54 Bengals 13-13 Chiefs.
- 9:54 ¡¡TOUCHDOWN!! Burrow conecta por aire con Tee Higgins y se empató el juego.
- INICIA EL TERCER CUARTO. Bengals 6-13 Chiefs.
- TERMINA LA PRIMERA MITAD. Bengals 6-13 Chiefs.
- 0:04 ¡GOL DE CAMPO! Los Bengals acortan distancias con la anotación de 23 yardas de Evan McPherson.
- 0:08 2da y gol para Bengals; pase incompleto de Burrow.
- 2:22 Joe Burrow es interceptado y Bengals pierden el balón.
- 3:53 Bengals 3-13 Chiefs.
- 3:53 ¡TOUCHDOWN DE CHIEFS! Mahomes conecta por aire con Travis Kelce y este atrapa el balón en las diagonales.
- Bengals 3-6 Chiefs.
- 8:36 ¡GOL DE CAMPO! Los Bengals rompen con su cero en el marcador con la anotación de 30 yardas de Evan McPherson.
- TERMINA EL PRIMER CUARTO.
- Bengals 0-6 Chiefs.
- ¡GOL DE CAMPO! Harrison Butker conecta su segunda anotación de 24 yardas.
- 0:45 1era y gol para Chiefs. Pacheco llega a las diagonales, pero no hay TD por una falta.
- Bengals 0-3 Chiefs.
- 8:50 GOL DE CAMPO de 43 yardas de Harrison Butker.
- 8:53 Pase incompleto de Chiefs.
- 8:53 Andy Reid desafía la decisión de los oficiales y pide revisar un posible TD de los Chiefs.
- 12:20 Burrow es capturado y Bengals entregan el balón.
- Bengals tiene la primera posesión del balón.
- ¡¡COMIENZA EL PARTIDO!!
- La patada inicial es a las 17:30 horas de México.
