Rabia en mascotas: ¿Cómo saber si un animal tiene el virus?

Durante el fin de semana se informó que, en Oaxaca, hay tres casos sospechosos de rabia humana. Se trata de tres menores de edad, del municipio San Lorenzo Texmelucan, quienes habrían sido mordidos por un murciélago.

Lo cierto es que la rabia es una enfermedad que puede presentarse en animales domésticos como perros y gatos, la cual es transmisible a humanos y puede provocar la muerte.

¿Qué es la rabia?

La palabra proviene del adjetivo en Latín Rabidus, que significa “delirante”, “furioso” o “feroz”, debido al comportamiento de los animales que padecen esta patología, los cuales muestran conductas agresivas.

La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central de los mamíferos como perros y gatos. El virus se encuentra en la saliva y el cerebro de los animales infectados y se transmite por una mordedura, de acuerdo con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA).

¿Cuáles son los síntomas de la rabia en mascotas?

El virus de la rabia canina tiene un período de incubación largo, que puede oscilar entre tres y ocho semanas, aunque en algunos casos puede ser más extenso, por lo que algunas mascotas no suelen presentar síntomas hasta una fase grave de la enfermedad, de acuerdo con el Instituto de Sanidad de Melilla, España.

Entre los síntomas de esta condición, que afectan principalmente al Sistena Nervioso Central y al cerebro, se encuentran los siguientes:

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• Fiebre.
• Agresividad.
• Irritabilidad.
• Apatía.
• Vómitos.
• Salivación excesiva.
• Fotofobia (aversión a la luz).
• Hidrofobia (aversión al agua).
• Dificultad para tragar.
• Parálisis del rostro.
• Convulsiones.
• Parálisis general.

¿Cómo prevenir la rabia en mascotas?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) emiten las siguientes recomendaciones para evitar que los perritos o los gatos contraigan rabia:

• Vacunar a las mascotas contra la rabia.
• No permitir que los perros, gatos o hurones salgan de la casa.
• Esterilizar a las mascotas para ayudar a reducir la cantidad de animales domésticos no deseados que quizás no reciban el cuidado adecuado ni sean vacunados.

¿Cada cuánto se aplica la vacuna antirrábica?

La Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México señala las etapas en las que una mascota debe ser vacunada contra la rabia:

• A partir del primer mes de nacido del perrito o gatito.
• Revacunar al cumplir los tres meses de edad.
• Cada año de por vida a partir de la fecha de su última aplicación.