Altas temperaturas en México: ¿Qué son las islas de calor y cómo ‘achicharran’ a las ciudades?

El Sistema Meteorológico Nacional (SMN) informó sobre una tercera onda de calor en la Ciudad de México y otros territorios del país. Detalló que se registran hasta 40°C en 26 entidades.

Esto se debe a un sistema de alta presión posicionado en niveles medios de la atmósfera, al occidente del país y las altas temperaturas suelen durar de cuatro a 10 días.

Una onda de calor es un evento sostenido de temperatura extremadamente alta para una región determinada.

Las altas temperaturas en las localidades se deben también a un fenómeno conocido como islas de calor urbanas.

¿Qué es una isla de calor urbana?

Los memes donde a las 6:00 de la mañana hace frío, a medio día todos se rostizan de calor y a las 5:00 de la tarde ya hay un diluvio, no son sólo para reír. Muestran la realidad de un fenómeno que se llama islas de calor urbanas.

Según la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), se tiene conocimiento de este evento desde hace más de 200 años.

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“Este fenómeno se refiere a la presencia de aire más caliente en ciertas zonas de ciudad, a diferencia del que se encuentra en las zonas rurales que lo rodean”, explica la doctora Elda Luyando, investigadora del grupo de Cambio Climático y Radiación Solar del Centro de Ciencias de la Atmósfera de la UNAM.

¿Por qué aparecen las islas de calor?

La especialista de la UNAM explicó que las islas de calor no se presentan 24/7 en los territorios. Explica que hay condiciones meteorológicas que permiten su aparición:

• Cielo despejado.
• Viento en calma, muy suave y caliente.
• Radiación solar alta, que ‘enciende’ el aire de la ciudad.

Otros aspectos que propician la aparición de las islas de calor son:

• Acumulación de estructuras, como grandes edificios, aceras y asfaltos que absorben más calor y lo liberan lentamente.
• Contaminación y calor generador por el tráfico y la industria.
• Escasez de vegetación y áreas vedes.

¿Cómo afectan las islas de calor a la vida del ser humano?

Según un artículo sobre sostenibilidad de Iberdrola, así afectan las islas de calor:

• Se consume más energía debido al incremento en el uso de aire condicionado.
• Afectan la salud de los habitantes de las grandes ciudades. Destacan los problemas respiratorios, insolaciones, deshidratación, cansancio y golpes de calor.
• Más contaminación atmosférica. Se empeora la calidad del aire porque se consumen más combustibles fósiles.