:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/elfinanciero/5RJYYJMN3BGVBDNUDY65I7ISK4.jpeg)
La última vez que Polenli Combary habló con su hijo por teléfono, oró para que Dios lo bendijera. Poco después, volvió a llamar, pero la línea estaba muerta.
Su hijo de 34 años estaba devolviendo un camión utilizado para trasladar las pertenencias de la familia de su aldea en el este de Burkina Faso después de que los yihadistas obligaran a todos a irse. Desapareció en marzo.
“Seguiremos buscando ... Sólo le estoy rezando a Dios para que lo tenga de vuelta”, dijo Combary, de 53 años, sentada desanimada en la ciudad oriental de Fada N’Gourma, donde vive ahora.
La violencia extremista islámica está asolando Burkina Faso, matando a miles y desplazando a más de 1 millón de personas.
Y la gente se está perdiendo. Los informes de familiares desaparecidos se cuadruplicaron de 104 a 407 entre 2019 y 2020, según el Comité Internacional de la Cruz Roja, que define a una persona desaparecida como alguien cuyo paradero no se puede dar cuenta y requiere la intervención del Estado.
“Con el conflicto, hay más movimientos repentinos de personas, hay más incidentes que pueden conducir a separaciones y desapariciones”, dijo Marina Fakhouri, jefa de protección del CICR en Burkina Faso.
“Ciertamente, también nos preocupa la cantidad de familias que acuden directamente a nosotros para indicarnos que tienen un familiar desaparecido y necesitan apoyo”.
La gente ha desaparecido anteriormente en la nación de África Occidental debido a la migración, las inundaciones o los impactos del cambio climático, pero la magnitud ha aumentado debido a la violencia, dijo.
Rastrear a las personas durante un conflicto y en un contexto de desplazamiento masivo es un desafío, puede causar tensiones dentro de las familias y comunidades y angustia psicológica y física. Un mes después de la desaparición de su hijo, el esposo de Combary murió de un ataque cardíaco debido a la conmoción, dijo.
Si bien algunas familias culpan a los yihadistas por las desapariciones de sus seres queridos, muchas otras señalan a las fuerzas de seguridad como los principales perpetradores. Durante un viaje a Fada N’Gourma en octubre y hablando por teléfono con personas en la provincia de Sahel, tres familias, incluida la de Combary, dijeron a The Associated Press que sospechan que el ejército es responsable de sus familiares desaparecidos.
El ejército ha sido acusado por grupos de derechos humanos de ejecuciones extrajudiciales y de atacar a personas consideradas asociadas con los yihadistas. Alrededor del 70 por ciento de las familias que denunciaron la desaparición de personas alegan que están vinculadas a las fuerzas de seguridad, dijo Daouda Diallo, secretaria ejecutiva del Colectivo contra la impunidad y la estigmatización de las comunidades, un grupo de la sociedad civil.
Ha habido una reducción de los casos denunciados relacionados con el ejército desde fines del año pasado, lo que Diallo atribuye a un informe de Human Rights Watch que acusó al ejército de estar involucrado en asesinatos en masa, dijo Diallo. Pero ahora los abusos los están cometiendo combatientes voluntarios, civiles armados por el estado, dijo.
“Es triste ver que la violencia ha sido subcontratada a civiles armados o milicias en el campo”, dijo Diallo.
El ministerio de defensa no respondió a las solicitudes de comentarios.
La creciente violencia de Burkina Faso alimenta la impunidad entre las fuerzas de seguridad y los secuestros y asesinatos resaltan la ausencia del estado de derecho, dicen los analistas de conflictos.
“Una proporción significativa de la violencia se atribuye a grupos yihadistas o a ‘hombres armados no identificados’, lo que facilita la exoneración de responsabilidad a determinadas partes. Es fácil matar personas o hacerlas desaparecer, pero es mucho más difícil protegerlas “, dijo Heni Nsaibia, investigador principal del Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados.
Las familias que buscan a familiares que creen que fueron secuestrados por agentes estatales dicen que no saben a dónde acudir. El sobrino de Hamadou Diallo fue presuntamente arrestado por el ejército en las afueras de la ciudad de Dori en la provincia de Sahel en 2019, dijo. Sin darse cuenta de ninguna organización que pudiera ayudar más allá del ejército, Diallo dejó de buscar.
“Nadie tuvo el valor de acercarse (al ejército)”, dijo. “Después de una o dos semanas, si no ves a un miembro de la familia, eso significa que (están muertos)”.
Los grupos de derechos humanos dicen que el gobierno está obligado a investigar todos los casos de desaparición, responsabilizar a las personas y utilizar el poder judicial y la comisión nacional de derechos humanos, dijo Corinne Dufka, directora de Human Rights Watch en África Occidental.
“Ambas instituciones deben redoblar sus esfuerzos en nombre de las familias cuyos seres queridos desaparecieron a manos de las fuerzas de seguridad del Estado o de islamistas armados. Tienen derecho a la verdad ya la justicia “, dijo.
Pero mientras las familias con familiares desaparecidos buscan respuestas, viven en el limbo.
Fidele Ouali no ha visto a su hermano de 33 años desde que desapareció hace un año y medio, dijo. Granjero y padre de cinco hijos, Ouali dijo que estaba cerca de su hermano, pero a medida que pasa el tiempo, le resulta más difícil recordarlo.
“Todos mis recuerdos se borraron”, dijo Ouali. Agarrando el certificado de nacimiento de su hermano que lleva a todas partes, Ouali dijo que está dividido entre darse por vencido por completo y aferrarse a la esperanza de que algún día pueda volver a ver a su hermano.