Los norcoreanos rompieron a llorar al ver a un Kim Jong Un dramáticamente más delgado, dijo la televisión estatal citando a un ciudadano, permitiendo comentarios poco frecuentes sobre la salud del líder que también podrían ayudar a generar apoyo mientras busca revivir una economía enfermiza.
La gente “se sintió sumamente desconsolada cuando vio la figura demacrada del respetado camarada general”, dijo un ciudadano de Pyongyang a la Televisión Central de Corea en comentarios difundidos el viernes. “Todo el mundo dice que las lágrimas salieron naturalmente”, comentó el hombre, cuyo nombre no dio.
Kim, de 37 años, volvió al ojo público en junio con una figura mucho más delgada después de estar ausente la mayor parte de mayo. Durante una de sus apariciones este mes, emitió una rara advertencia de que “la situación alimentaria ahora se está poniendo tensa”. La advertencia llega en una época del año en la que las existencias de alimentos suelen agotarse y la mayor parte de la cosecha de este año aún no se ha traído.
Al permitir comentarios sobre el peso de Kim, el aparato de propaganda de Corea del Norte abordó un tema obvio para cualquiera que observara al líder. También apoyó un tema familiar en la creación de mitos de los líderes del régimen, quienes a menudo son retratados como tan centrados en las personas que arriesgan su propio bienestar.
“Es difícil decir qué causó la pérdida de peso de Kim, o cuáles son sus condiciones de salud, pero en este momento lo están usando con fines de propaganda, específicamente para resaltar su arduo trabajo y sacrificio para mejorar el nivel de vida de la gente”, dijo Rachel Minyoung Lee, miembro no residente del Programa 38 North en el Stimson Center.
La línea de propaganda ha perdurado a pesar de que la familia gobernante Kim adquirió una enorme fortuna, residencias palaciegas, una colección de coñac líder en el mundo y un tren blindado de lujo utilizado para viajes raros al extranjero. Una de las pistas de que Kim perdió peso provino de su aparición el 4 de junio, donde su reloj suizo de 12 mil dólares parecía haber estado sujeto con más fuerza alrededor de su muñeca, según un análisis de NK News.
Puede que Kim necesite ayuda política. La economía de Corea del Norte está en camino de crecer apenas este año, después de su peor contracción en décadas el año pasado, mientras el país lucha contra la pandemia, las restricciones fronterizas con China y las sanciones internacionales para castigarlo por sus pruebas de armas nucleares.
Uno de los principales mensajes que pronunció Kim en las reuniones del partido gobernante este mes fue la necesidad de mejorar la economía. La escasez de alimentos en Corea del Norte se vio agravada por los tifones el año pasado que acabaron con las cosechas y la decisión de Kim de cerrar las fronteras debido al coronaviruss, frenando de golpe el poco comercio legal que tiene.
El periódico más grande de Corea del Norte, Rodong Sinmun, del partido gobernante, trató de reunir a miembros y ciudadanos en torno a Kim. En un editorial el lunes, pidió a los miembros que encarnen la “política de las personas primero” de Kim, para que puedan “provocar un aumento continuo en la construcción socialista”. En un artículo separado, exhortó a los agricultores a cumplir con sus deberes patrióticos para con el partido aumentando la producción.
La entrevista en la que se mencionó el problema de salud fue parte de un segmento de ocho minutos en la televisión estatal que incluyó entrevistas a alrededor de 20 lugareños sobre cómo se sentían acerca de un concierto musical con nuevas canciones de propaganda alabando a Kim y al partido gobernante.
La semana pasada, la televisión estatal mostró a Kim vistiendo ropa holgada mientras entraba de un concierto a una sala con una entusiasta ovación de pie por parte de cuadros vestidos con traje y miembros militares con uniformes de gala. Estuvieron allí para escuchar a la banda de la Comisión de Asuntos Estatales tocar canciones como “Love Live the Workers ‘Party of Korea”.
“Corea del Norte tenía que hacer algo para evitar la propagación de rumores y especulaciones innecesarios”, dijo Yang Moo-jin, profesor de la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl que ha asesorado al gobierno de Corea del Sur. “Si no se ha dicho nada, la preocupación de los norcoreanos por la salud de Kim puede crecer”.
Aunque Kim no ha parecido débil o visiblemente enfermo en sus apariciones recientes, agencias extranjeras controlan su peso en busca de pistas sobre su control sobre el régimen solitario, especialmente porque su familia tiene antecedentes de enfermedades cardíacas. La salud real del líder es uno de los secretos mejor guardados de Corea del Norte, conocido solo por los miembros del círculo íntimo más poderoso.
Kim, con sobrepeso y fumador, ha sido objeto de especulaciones sobre su salud durante años. Su ausencia más larga del ojo público fue de seis semanas en 2014. Cuando apareció, caminaba con un bastón, lo que generó especulaciones de que podría estar sufriendo de gota.
La agencia de espionaje de Corea del Sur dijo a los legisladores en noviembre que Kim pesaba aproximadamente 140 kilogramos (310 libras) y había ganado unos 50 kilogramos desde que llegó al poder en 2011. Kim presidió una reunión de altos funcionarios del partido que comenzó hace unos 10 días, advirtiendo de una grave situación alimentaria en el país, y dice que está listo para “tanto el diálogo como la confrontación” con los Estados Unidos.
Se cree que Kim tiene tres hijos, el mayor de unos 11 años. Sin un sucesor claro, la hermana del líder, Kim Yo Jong, es vista como una posible candidata para asumir el cargo en caso de que algo le pase a su hermano.
La semana pasada, Kim Yo Jong ofreció una advertencia a Washington, diciendo que Estados Unidos tiene puntos de vista “equivocados” al pensar que Corea del Norte podría estar ofreciendo una oportunidad para volver a las conversaciones. Sus comentarios se produjeron poco después de que un enviado del presidente Joe Biden dijera que Estados Unidos estaba listo para dialogar “en cualquier lugar y en cualquier momento” con Pyongyang.
