¿Qué es el herpes, la enfermedad que padece el 70% de la población mundial?

Más o menos el 70 por ciento de la población a nivel mundial presenta infecciones por herpes simple tipo uno. En México, el 80 por ciento de las personas mayores de 12 años se infectó con la enfermedad, por ello esta es un problema de salud pública.

Según el Dr. Roberto Vázquez Campuzano, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), se reportan alrededor de 4 mil nuevos casos de herpes genital por año.

¿Qué es el herpes simple tipo 1?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que el herpes simple tipo 1 es una infección causada por el virus herpes simple (VHS). Esta provoca llagas en la boca u otras áreas del rostro.

Según el doctor Roberto Vázquez Campuzano, los herpes simples 1 y 2 generalmente no tienen consecuencias graves, pero son fácil y rápidamente transmitidos.

El virus se adquiere a través del contacto con lesiones de una persona con herpes y sus síntomas incluyen comezón en la zona infectada, formación de vesículas o ampollas y úlceras dolorosas al romperse.

“Todos tenemos la posibilidad de contraer el virus”, advierte el académico universitario. El herpes simple 1 es el virus más común en niños, jóvenes y adultos. Los jóvenes con prácticas sexuales sin protección tienen un mayor riesgo de contraer herpes genital.

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“Una vez contraído el virus del herpes, permanece en nuestro organismo y puede activarse con diversos estímulos como hormonales, estrés, calor, frío y otros factores ambientales”, explica el académico. Por lo tanto, quienes adquieren el virus del herpes son susceptibles de desarrollar herpes toda la vida.

El herpes no es mortal, aunque puede ser doloroso

El herpes no es mortal, pero las personas con sistemas inmunológicos debilitados, como aquellas con VIH/SIDA, pueden desarrollar todas las infecciones causadas por los virus de la familia de herpes.

Sin embargo, es raro que el virus del herpes llegue al sistema nervioso o cause una infección diseminada que resulte en la muerte de una persona.

¿Cuál es el tratamiento para combatir el herpes simple?

Actualmente no existe una vacuna contra el herpes simple, pero existen investigaciones en curso para prevenir la infección.

El problema es que, debido a que el herpes simple no es grave, no es un objetivo prioritario para el desarrollo de una vacuna.

Según Vázquez Campuzano, “como la infección por herpes se adquiere a una edad temprana, para prevenirla se tendría que vacunar desde bebé. Pero las madres tienen anticuerpos en circulación que transmiten a sus hijos, primero a través de la placenta y luego por la leche materna.

¿Cómo prevenir el herpes simple?

• Evitar el contacto con lesiones causadas por herpes en otra persona, o con objetos contaminados con el líquido que liberan las vesículas del herpes.
• Si tienes herpes activo y presentas lesiones, es importante evitar el contacto sexual. Una vez que las lesiones desaparecen, no hay riesgo de transmisión.
• Durante las relaciones sexuales, es recomendable utilizar siempre métodos de barrera, ya que a veces las lesiones en los genitales no son visibles.
• Si tienes un brote de herpes en la boca, evita el contacto cercano, como los besos.