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La Organización Mundial de la Salud (OMS) está creando un centro de capacitación global para ayudar a las naciones pobres a fabricar vacunas, anticuerpos y tratamientos para el cáncer utilizando la tecnología del ARN mensajero que se ha usado con éxito para fabricar vacunas contra el COVID-19.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que el centro tendrá su sede en Corea del Sur y compartirá la tecnología del ARNm que están desarrollando la OMS y sus socios en Sudáfrica, donde los científicos buscan recrear la vacuna contra el COVID-19 de Moderna. El trabajo se realiza sin ayuda de Moderna.
“Las vacunas han ayudado a cambiar el rumbo de la pandemia de COVID-19, pero este triunfo científico ha sido socavado por las enormes desigualdades en el acceso a estas herramientas que salvan vidas”, afirmó Tedros.
Es la primera vez que la OMS apoya semejantes esfuerzos poco convencionales de retroingeniería para reproducir una vacuna que se vende comercialmente, esquivando a una industria farmacéutica que ha dado prioridad a los países ricos sobre los pobres, tanto en ventas como en fabricación.
Moderna y Pfizer-BioNTech, fabricantes de las dos vacunas autorizadas de ARNm contra el COVID-19, se han negado a compartir sus fórmulas y pericia tecnológica con la OMS y sus socios.
La OMS expresó la esperanza de que la tecnología compartida no únicamente cree vacunas, sino que servirá para fabricar anticuerpos, insulina y tratamientos para la malaria y el cáncer, entre otras enfermedades.
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El científico jefe de la OMS, el doctor Soumya Swaminathan, calculó que el intento de recrear la vacuna de Moderna producirá inoculaciones utilizables para fines del año próximo o inicios de 2024, pero que el plazo podría acortarse considerablemente si el fabricante brindara su ayuda.
La disparidad global de acceso a las vacunas es enorme. África produce apenas el 1 por ciento de las vacunas contra el COVID-19 del mundo y sólo el 11 por ciento de su población está vacunada. En cambio, un país europeo como Portugal ha vacunado al 84 por ciento de su población y más del 59 por ciento ha recibido la dosis de refuerzo.