Una cartera digital, también conocida como e-wallet, es una tarjeta electrónica para transacciones en línea, funciona a través de una computadora o un teléfono inteligente.
Las carteras digitales cuentan con dos componentes principales: software e información. El primero se encarga de la protección de datos mientras que el segundo almacena nombre del usuario, método de pago y detalles bancarios.
Una de las principales características de una e-wallet es que, a diferencia de los bancos, generalmente no cobran tarifas de mantenimiento.
Aunque inicialmente el vínculo financiero de las carteras digitales eran bancos, su funcionalidad se amplió a las criptomonedas.
En el terreno de los cripto activos, las tarjetas digitales funcionan como un espacio predilecto de almacenamiento.
Para este tipo de uso las billeteras se dividen entre carteras frías, que no cuentan con conexión a internet, y las carteras calientes, que sí tienen acceso.
Las tarjetas frías se consideran de mayor seguridad pues, al no tener conexión a internet no pueden ser hackeadas. Son útiles para usuarios con gran cantidad de activos.
Aunque las tarjetas calientes son más vulnerables, resultan funcionales para administrar divisas y suelen ser más baratas.
Dentro de la clasificación existen divisiones de acuerdo a la plataforma donde se ejecuta la cartera. Desktop wallet, para usar en una PC; web wallet, que almacena en la nube; mobile wallet, que funciona desde un smartphone; paper wallet, una billetera impresa con códigos QR, y hardware wallet, que funciona como una USB.
