El ayuntamiento de Phoenix aprobó siete beneficiarios de la subvención a la innovación tecnológica agroalimentaria para ayudarles a adoptar tecnologías e innovaciones en sus operaciones.
La subvención forma parte de la Iniciativa del Sistema Alimentario Resistente de Phoenix, financiada por ARPA, que prevé el aumento de la producción local de alimentos y el acceso a comida saludable; el apoyo a los bancos de alimentos, las despensas y las agencias comunitarias; y las oportunidades de negocio y empleo en todo el espectro del sistema alimentario.
La Oficina de Programas Medioambientales seleccionó a siete beneficiarios, quienes tendrán la oportunidad de adquirir desde aparatos de refrigeración, hasta paneles solares o desarrollar programas piloto para mejorar sus operaciones.
Una de las empresas seleccionadas fue FreshKube Inc., quien destinará los fondos de la subvención a sensores, refrigeración y paneles solares para ayudar a los pequeños productores y distribuidores; permitiendo construir seis minicontenedores y una microgranja solar portátil, lo que proporcionará a los cultivadores contenedores rentables, transportables y con temperatura controlada que pueden alimentarse con energía renovable.
Por su parte, el laboratorio de agricultura de interior de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), otro de los seleccionados, se centrará en la agricultura vertical de interior (IVF). La subvención le ayudará a organizar dos talleres de tres días sobre los beneficios de la FIV en el sistema alimentario. Los fondos pagarán los gastos de personal, publicación y formación, mientras que la ASU también aportará el 100 por ciento de los gastos.
Lehr Innovations LLC , con sus actuales jardines Linking Ecosystem and Hardware for Regeneration (LEHR), no es ajena a la tecnología agrícola. Con esta subvención, la compañía pretende mejorar la eficiencia del cultivo mediante la construcción de un centro de pruebas para medir las diferencias en el uso del agua, el almacenamiento de carbono en el suelo, los costos y la productividad entre sus jardines LEHR y los métodos tradicionales de cultivo en tierra.
NxT Horizon LLC, que utiliza la hidroponía para ayudar a los agricultores urbanos a maximizar la producción de alimentos sin residuos tóxicos ni escorrentías químicas. Los fondos concedidos los destinarán a desarrollar un programa piloto para demostrar los métodos que utilizan el langostino gigante de agua dulce dentro del sistema de huertos hidropónicos del Programa de Jardines de Phoenix.
Mientras que YoBro Farms ampliará su negocio de microcultivo vertical mediante la implantación de un sistema de cultivo al aire libre alimentado por energía solar.
En tanto que la oficina del Gobierno Municipal otorgó apoyos adicionales para Phoenix Food Cooperative, para que la empresa desarrolle el “Phoenix Cooperative Food Hub”, un directorio y mercado en línea con tecnología para productores, consumidores y distribuidores.
Asimismo, se otorgó un financiamiento Homer Farms Inc., para construir la primera granja vertical en la ciudad de Phoenix. La instalación utilizará luces LED y tecnologías de cultivo hidropónico en aguas profundas, que producirán un mínimo de 500 mil libras de productos al año, utilizando un 95 por ciento menos de agua que la agricultura tradicional.
