Los manifestantes contra los mandatos de vacunas detuvieron el tráfico en dos grandes cruces fronterizos en el oeste de Canadá, incluso después de que el primer ministro Justin Trudeau usara una ley que otorgaba a su gobierno poderes de emergencia para poner fin a los bloqueos.
Los principales puestos fronterizos en Alberta y Manitoba fueron cerrados el lunes, con el tráfico comercial a los Estados Unidos bloqueado por semirremolques y equipos agrícolas conducidos allí por personas que se oponen a las reglas de la vacuna COVID-19.
Ambos puestos todavía estaban cerrados a vehículos comerciales a las 9:14 de la mañana (hora de Nueva York) del martes, según el sitio web de la agencia fronteriza de Canadá. Sin embargo, la protesta de Alberta parecía serpenteante el martes por la mañana, según CBC News.
Uno de los cruces conduce a Pembina, Dakota del Norte y el otro a Sweet Grass, Montana, ambos son el segundo y tercero más ocupado para camiones de carga a lo largo de la frontera occidental de los dos países. El año pasado, vieron entrar un total de 392 mil camiones desde Canadá a los Estados Unidos, según datos del Departamento de Transporte estadounidense.
Las protestas comenzaron como una reacción a las leyes canadienses y estadounidenses que requieren que los camioneros que cruzan la frontera estén completamente vacunados, pero se han transformado en una manifestación contra las restricciones por COVID. Después de que un grupo de manifestantes bloqueara el Puente del Embajador entre Detroit y Ontario durante seis días, afectando el comercio, Trudeau invocó la Ley de Emergencias de Canadá el lunes.
La medida otorga al gobierno el derecho de prohibir la reunión pública en lugares específicos y a requisar propiedades para gestionar la situación, incluidas las grúas. También intenta cortar las actividades de recaudación de fondos para los manifestantes, ampliando las disposiciones sobre transparencia de ingresos y permitiendo que los bancos congelen cuentas sin una orden judicial.
Manifestantes antivacunas apelan a la libertad
Las protestas en Canadá han sido en su mayoría pacíficas, pero no del todo. El lunes, la Real Policía Montada Canadiense arrestó a 12 personas que formaban parte de la protesta de Alberta e incautó un alijo de municiones y armas, incluido un machete. La RCMP dijo que creía que el grupo tenía “la voluntad de usar la fuerza contra la policía si se hacía algún intento de interrumpir el bloqueo”.
A lo largo de una carretera a unas 10 millas del puesto fronterizo en Coutts, Alberta, los manifestantes criticaron a Trudeau y la extralimitación del gobierno el lunes.
“Crecí en Europa y he estado en países de Europa del Este y he visto lo que el comunismo le hace a un país. No es lo que queremos en Canadá”, dijo Gary Baarda, un productor lechero jubilado de 52 años e inmigrante de los Países Bajos. Si la policía intenta disolver las protestas, “nos iremos de la mano. Pueden eliminarnos o dispararnos. No seremos violentos”.
En Emerson, Manitoba, los manifestantes permitían el paso de camiones de transporte con animales vivos, pero otros vehículos con destino a Estados Unidos se vieron obligados a encontrar rutas alternativas. El conductor de camiones Hon Cheah tuvo que llamar a su despacho cuando no pudo pasar el bloqueo de Manitoba mientras intentaba transportar 32 mil libras de pescado a Wisconsin. “Ahora no puedo pasar”, dijo Cheah. “Espero que lo detengan”.
El bloqueo de Emerson consistía en unos 75 vehículos estacionados en los carriles hacia el norte y el sur. Los tractores equipados con letreros de “no más mandato” estaban flanqueados por camionetas con banderas canadienses. Unos seis semirremolques formaban parte del convoy; los campistas salpicaban partes de la carretera. Algunos de los manifestantes han estado allí durante días.
“Estoy arriesgando todo lo que tengo”, dijo Jake Klassen, de 39 años, que ha sido conductor de camiones durante casi dos décadas y conduce tres semanas al mes transportando cargas a los Estados Unidos como propietario-operador. “Quiero poder tener mi propia elección”.
Klassen tiene dos campistas y su semirremolque negro en el bloqueo de Emerson. Podrían ser capturados potencialmente; Klassen describió la medida de Trudeau de invocar poderes de emergencia como una “táctica de miedo” para que “puedan quitarnos todo”, dijo.
Klassen dijo que no ha podido visitar a su hija de nueve años en meses. Ella está recibiendo cuidados paliativos en St. Amant, una residencia de atención en Winnipeg, pero debido a las restricciones que requieren que los visitantes estén completamente vacunados, Klassen y su esposa no pueden verla.
“Esto es algo por lo que vale la pena luchar”, dijo.
En un sitio de protesta cerca del río Milk, Alberta, justo al norte de la frontera, el agricultor Marshall Bock, de 21 años, dijo que los mandatos de las vacunas eran un caso de gobierno que iba demasiado lejos. “Creo que siempre debería haber sido la libre elección”, dijo Bock, y agregó que estaba dispuesto a ser arrestado. Cerrar la frontera “para que el gobierno te escuche, creo que hace un punto”.
Poco después, algunos manifestantes decidieron que habían hecho su punto de vista. Anunciaron que se retirarían, luego cantaron el himno nacional, O Canadá. Los camiones sonaron sus cuernos.
