La fecundación in vitro alcanzó niveles récord en Estados Unidos durante 2012. Según un estudio elaborado por la Sociedad de Tecnologías de Reproducción Asistida (SART, por sus siglas en inglés), en ese año se realizaron 165 mil 172 procedimientos de fertilización in vitro (FIV), con lo cual el número de "bebes probeta" alcanzó el mayor nivel desde que se incorporó la tecnología en la década de los ochenta.
De la cifra total de procedimientos in vitro, 61 mil 740 resultaron exitosos y "dieron a luz" a un niño. Lo anterior quiere decir que, en 2012, se hicieron 2 mil "bebés probeta" más que en 2011.
Otra cifra más que apunta al auge de la tecnología por fecundación in vitro: el 1.5 por ciento de los 3.9 millones de bebés que nacieron en Estados Unidos durante 2012 provino de este procedemiento en vitro.
La tendencia refleja un incremento en la edad media en la que las mujeres dan a luz por primera vez, ya que los problemas de fertilidad se acentúan con el paso de los años. La edad promedio de las madres primerizas es actualmente de 26 años, cuando en 1970 era de 21.4 años.
A pesar de que el incremento del número de "bebés probeta" sugiere que la tecnología se está volviendo popular, los críticos de la FIV apuntan que los números, en concreto las tasas de éxito, esconden grandes desigualdades.
"Es importante que la gente entienda que las mujeres por encima de 35 años presentan los porcentajes más altos de fracaso", afirmó Miriam Zoll, autora del libro de "Cracked Open: Liberty, Fertility and the Pursuit of High Tech Babies" (2013).
Datos previos de la SART muestran que el porcentaje de intentos que resultan en nacimientos de bebés con vida es 10 veces más alto en las mujeres menores de 35 años que en las mayores de 42. En el caso de las mujeres de edad más avanzada, menos de la mitad de los embarazos por FIV tienen éxito.
Luego de años en los cuales los médicos especialistas en FIV han sido criticados por transferir múltiples embriones para aumentar las posibilidades de embarazo -dado que algunas veces eso generaba nacimiento de trillizos e incluso septillizos con muy bajo peso y otros riesgos de salud-, las clínicas de fertilidad transfirieron en 2012 menos embriones por ciclo que en 2011. Como resultado de ello, la cantidad de nacimientos múltiples se redujo.