La variante Delta del virus SARS-CoV-2, dominante en diversos países, se ha extendido gracias a su capacidad para evadir anticuerpos neutralizantes y su mayor infectividad, sugiere un estudio.
La variante Delta o B.1.617.2, se observó por primera vez en la India a fines de 2020. Desde entonces ha cobrado terreno en todo el mundo y desplazado a otras variantes.
En el Reino Unido es responsable de casi todos los casos nuevos de infección por coronavirus, por lo cual, investigadores de la Universidad de Cambridge se dieron a la tarea de investigar qué hace a Delta diferente a las demás variantes.
Para examinar qué tan bien la variante Delta pudo evadir la respuesta inmune, el equipo extrajo suero de muestras de sangre. Las muestras procedían de personas que habían sido previamente infectadas con el coronavirus o que habían sido vacunadas con los antígenos de AstraZeneca o Pfizer.
El equipo descubrió que el virus de la variante Delta era 5.7 veces menos sensible a los sueros de individuos previamente infectados y hasta ocho veces menos sensible a los sueros de la vacuna, en comparación con la variante Alfa.
En decir, se necesita ocho veces más anticuerpos de un individuo vacunado para bloquear el virus.
Por otro lado, mediante organoides de las vías respiratorias en 3D (‘mini órganos’ que crecen a partir de células de las vías respiratorias), el equipo estudió lo que sucede cuando Delta llega al tracto respiratorio.
Descubrieron que la variante Delta era más eficiente para penetrar en las células en comparación con otras variantes, ya que tenía una mayor cantidad de picos escindidos (proteínas de pico se unen a las células del cuerpo) en su superficie. Una vez dentro de las células, la variante también pudo replicarse mejor.
“Al combinar experimentos de laboratorio y la epidemiología de las infecciones innovadoras de las vacunas, hemos demostrado que la variante Delta es mejor para replicarse y propagarse que otras variantes comúnmente observadas”, dijo Ravi Gupta, uno de los autores del estudio.
Es probable que estos factores hayan contribuido a la devastadora ola epidémica en India durante el primer trimestre de 2021, donde hasta la mitad de los casos fueron personas que habían sido infectadas previamente con una variante anterior” señaló.
