LISBOA.- Tras legalizar el aborto y el matrimonio homosexual en tiempos recientes, los legisladores en Portugal decidirán el martes sobre otro asunto que ha creado una confrontación entre la fe y la política en este país predominantemente católico: si legalizan o no la eutanasia y el suicidio asistido por médicos.
El resultado de la votación es incierto y casi seguramente será apretado, pero Portugal pudiera convertirse en apenas un puñado de países en permitir eutanasia en circunstancias específicas.
La eutanasia -cuando un médico pone fin a la vida de un paciente a pedido de éste- es legal en Bélgica, Canadá, Luxemburgo y Holanda. En Suiza y en algunos estados en Estados Unidos, el suicidio asistido -en el que los pacientes se administran una inyección letal, bajo supervisión médica- está permitido.
Una serie de gobiernos izquierdistas determinados a modernizar el país, y la declinación de la influencia de la Iglesia católica, han abierto las puertas a profundos cambios culturales en Portugal. Esa tendencia llevó a la legalización del aborto en el 2007 y el matrimonio homosexual tres años después.
En el 2016, la presión de los defensores de la eutanasia llevó el tema hasta la agenda política. Recibió más de 8 mil firmas, más del doble de la cantidad necesaria para forzar un debate parlamentario.
La petición decía que permitir la eutanasia sería "una expresión concreta del derecho de un individuo a su autonomía, su libertad religiosa y de consciencia, que son derechos están consagrados en la constitución". Y añadía: "Es de la mayor importancia poner fin al sufrimiento inútil y sin sentido, impuesto por las convicciones de otros".
En respuesta meses más tarde, una petición de la Federación Portuguesa por la Vida consiguió 14 mil firmas y decía a los legisladores que la sociedad y el estado tienen el deber de proteger la vida humana.
Ahora, cuatro partidos izquierdistas y centroizquierdistas -el gobernante Partido Socialista, el Bloque de Izquierda, el Partido Verde y el Pueblo, Animales y Naturaleza- han presentado propuestas para legalizar la eutanasia y el suicidio asistido. Actualmente, incitar o asistir eutanasia conllevan hasta tres años en prisión.