Luego de que el presidente de Rusia, Vladímir Putin, ordenara un ataque a Ucrania, la productora Monica Hellström y el director Simon Lereng Wilmont apoyaron la evacuación de algunos de los protagonistas de The Distant Barking of Dogs, seleccionado entre los 15 finalistas para la categoría de mejor largometraje documental en los Oscar del año 2019.
La historia detrás del proyecto sigue durante un año a un niño de 10 años que vive con su abuela en Hnutovo, un pueblo a un kilómetro del frente del Donbáss, una zona que está en guerra. Los primeros en ser contactados fueron un asistente de dirección y un coordinador de producción locales, Azad Safarov y Lena Rozvadovska, con quien unieron esfuerzos para desalojar a Oleg Afanasyev y su abuela Alexandra Ryabichkina.
El elenco del documental de 90 minutos, que se estrenó en el Festival Internacional de Documentales de Ámsterdam de 2017 con el premio a mejor primera aparición, se trasladó hacia una zona más segura en la parte occidental de Ucrania lejos de los bombardeos ordenados por el gobierno ruso.
“Queremos proporcionar a estos niños comida y ropa, todo lo que necesitan”, dijo Hellström a Variety después de brindar su apoyo al refugio infantil en Lugansk que formó parte de otro documental producido en 2022 bajo la productora Final Cut For Real con el título A House Made of Splinters.
Asimismo, ambos organizan una recaudación de fondos a través de la organización sin fines de lucro Voices of Children. Por su parte, la Academia de Cine Europeo envió una carta de apoyo a sus más de 60 miembros ucranianos.
“Necesitamos ir inmediatamente más allá de los ‘pensamientos y oraciones’ y comenzar a concentrarnos en la ayuda práctica que se puede brindar a nuestros miembros y comunidad”, expresó Mike Downey, presidente de la organización, al medio estadounidense.
