La industria de etanol de Estados Unidos ofreció acompañamiento técnico y regulatorio a México para acelerar la incorporación de etanol en las gasolinas y mejorar la calidad del aire en un momento en que la política energética nacional mantiene restricciones en zonas metropolitanas y la incertidumbre regulatoria, que a juicio de la industria estadounidense, ha congelado inversiones.
“Estamos aquí para ayudar. Sabemos cómo hacer esto. Podemos llevarlos de la mano durante todo el proceso”, afirmó Robert White, vicepresidente senior de Relaciones Industriales y Desarrollo de Mercados del Renewable Fuels Association (RFA), al dirigirse a funcionarios y representantes del sector energético mexicano durante la National Ethanol Conference en Orlando, Florida, Estados Unidos.
El experto señaló que si México decide ampliar el uso de etanol, ya sea con un estándar nacional E10 (10 por ciento etanol) o con esquemas regionales y estacionales, la industria estadounidense está dispuesta a aportar experiencia técnica acumulada durante tres décadas de transición regulatoria, ajustes en infraestructura y evolución de especificaciones de combustibles.
La industria estadounidense reveló que en 2025 marcaron cifras históricas, ya que en 2025 la producción de etanol en EU alcanzó 16.4 mil millones de galones, un récord anual, acompañado por 2.2 mil millones de galones en exportaciones, 300 millones más que el año previo.
‘Etanol es la fuente de octanaje más barata’
El consumo interno fue de 14.4 mil millones de galones, con una tasa de mezcla promedio de 10.5 por ciento, lo que implica una expansión sostenida del uso de mezclas superiores como E15 (15 por ciento etanol) y E85 (hasta 85 por ciento en vehículos flex fuel).
White subrayó que el etanol sigue siendo “la fuente de octanaje más barata del planeta”, lo que ha permitido a las refinerías estadounidenses optimizar costos al reducir el octanaje base de la gasolina y completar la formulación final con etanol.
“Pudieron detener antes el proceso de refinación, ahorrar dinero y usar el etanol para terminar el producto al consumidor”, explicó.
Calidad del aire sería mejor en zonas metropolitanas
El especialista dijo que uno de los puntos interesantes es la restricción mexicana al uso de etanol en grandes zonas metropolitanas. White calificó de “extraño” que se prohíba precisamente donde el beneficio ambiental podría ser mayor.
En EU, recordó, la introducción de etanol en ciudades como Los Ángeles, Chicago y Denver formó parte de la estrategia para reducir smog y compuestos aromáticos como el benceno, reconocido carcinógeno.
“Vayan a casa y vean una película de los años 80 ambientada en Los Ángeles. Miren el cielo. Verán el smog. ¿Qué hicimos para limpiarlo? Etanol”, afirmó, al señalar que la reformulación de combustibles fue decisiva junto con mejoras tecnológicas en vehículos.
¿Cuáles son las recomendaciones para México?
White recomendó iniciar en regiones donde ya exista infraestructura de mezclado, permitir expansiones estacionales inmediatas y, en paralelo, definir una estrategia nacional clara, con horizonte temporal definido. No obstante, advirtió evitar establecer un techo rígido de 10 por ciento en leyes o normas técnicas.
“No pongan E10 como su techo, como su máximo. Nunca se sabe. Podrían ir a 11, 12, 15 o 20 por ciento. Nosotros no lo sabíamos y ahora tenemos que regresar estado por estado a corregirlo”, afirmó. Citó como ejemplo regulaciones en Georgia que, al definir explícitamente el límite en 10 por ciento, han dificultado la expansión de E15.
