¿Quién es Manuel Ponce Cuellar, el músico mexicano homenajeado por Google?

El Doodle de Google de este 8 de diciembre de 2022 celebra el cumpleaños número 139 del pionero musical mexicano, Manuel Ponce Cuéllar.

Ponce fue el primer compositor mexicano de música clásica en obtener reconocimiento internacional y un maestro de la guitarra. Aunque la música europea influyó mucho en su trabajo, agregó un toque mexicano a sus composiciones.

Ponce nació en Fresnillo, Zacatecas, un día como hoy en 1882. Descubrió su talento a una edad temprana y comenzó a tocar el piano cuando tenía solo 6 años. A los 9 años escribió su primera composición, “La Marcha del Sarampión” , estando enfermo de la enfermedad.

Cuando tenía 21 años, Ponce se unió al Conservatorio Nacional de Música en la Ciudad de México, pero lo dejó después de darse cuenta de que sus habilidades eran demasiado avanzadas. Viajó a Europa un año después para estudiar composición y piano. Mientras estaba en Alemania, sus compañeros de estudios lo alentaron a incorporar elementos folclóricos mexicanos en su música, lo que dio origen a su estilo original.

En 1912 regresó a la Ciudad de México para enseñar en el Conservatorio Nacional y compuso su obra más famosa, “Estrellita”.

Esta obra lo hizo famoso alrededor del mundo; sin embargo, no recibió ningún centavo por la canción, ya que, por negligencia, ni él ni su disquera registró la obra a su nombre.

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La fama llegó, pero no la fortuna. Hoy en día, “Estrellita” es erróneamente considerada una melodía de dominio público.

Estudió música en París en la École Normale de Musique en 1925 y escribió varias composiciones para guitarra, inspirando a otros compositores mexicanos a seguir su ejemplo. Estas dos hazañas lo pusieron en el mapa como uno de los compositores y guitarristas clásicos más estimados de México.

Escribió más de 300 composiciones pero fue más que un compositor y músico. Ponce también fue maestro, conferencista, crítico musical y director de orquesta. También escribió más de 200 ensayos como fundador y editor de 3 revistas musicales: Revista Musical de México, Gaceta Musical y Cultura Musical.

Sus estilos iban desde el barroco hasta el impresionista, desde el clásico hasta el romántico, todos con un distintivo toque folclórico mexicano.

Ponce fue galardonado con el Premio Nacional de Artes y Ciencias en 1947. Cuando falleció al año siguiente, fue sepultado en la Casa Redonda de los Hombres Ilustres del Panteón de Dolores , un sitio que honra a quienes hicieron una contribución significativa a la sociedad mexicana.

Manuel M. Ponce falleció el 24 abril de 1948 en la ciudad de México, y cuatro años después, el 4 de octubre de 1952, sus restos fueron depositados en la Rotonda de las Personas Ilustres del Panteón de Dolores.