El kickoff de la temporada 2021 de la NFL tendrá un significado especial. Tras un 2020 ensombrecido por la pandemia, la liga apuesta en grande. No sólo porque amplió su calendario de juegos a 17 por equipo, sino porque pretende hacerlo con las gradas llenas.
Fortalecida por la renegociación de los contratos de derechos de transmisión que le redituará unos 10 mil millones de dólares anuales, la NFL no sólo obsequiará a sus seguidores una semana más de acción, sino que realizará el Super Bowl LVI nada menos que en el inmueble más caro del mundo: el SoFi Stadium.
“Es un momento monumental para la NFL”, lo definió el comisionado Roger Goodell, cuando el pasado 30 de marzo anunció que el rol de juegos crecerá.
No deja de resultar paradójico, que el optimismo del comisionado y los equipos se dé pese a que Estados Unidos se mantiene como el país con más muertes por el COVID-19 a nivel mundial.
La liga no estuvo exenta de la controversia que generaron las medidas aprobadas por los equipos y el sindicato de jugadores en la búsqueda de las mejores condiciones posibles.
Así, durante los días previos al arranque de la campaña, la NFL ya contaba con el 93 por ciento de jugadores vacunados, pese a la abierta renuencia de un sector de jugadores que expresaron su molestia por la actitud “autoritaria” de la liga.
AÑO NUEVO, VIDA NUEVA
Lo que también dividió opiniones fue la decisión de ampliar el calendario a 17 encuentros.
Para los fans significa tener más juegos de temporada regular, mientras que para la liga repercute en más ingresos, a cambio del incremento de riesgos contra la salud de los jugadores.
Otra novedad para esta temporada lo fue el regreso de los partidos disputados en Europa (Londres en específico), aunque se dejó nuevamente fuera a México.
En lo deportivo, los campeones, Bucaneros de Tampa Bay buscarán refrendar el título de la mano del legendario veterano quarterback Tom Brady.
Los Jefes de Kansas City, los Bills de Búfalo y los Empacadores de Green Bay lucen como los equipos más fuertes en busca de un boleto al Super Bowl, que se realizará el 13 de febrero en Los Ángeles, California en el SoFi Stadium.
