LONDRES.- La policía indicó que la cantidad de clubes de futbol involucrados en el escándalo de abuso sexual de menores aumentó a 248, y ahora hay 184 sospechosos y 526 posibles víctimas.
Las fuerzas policiales de todo el país pusieron en marcha investigaciones después de que el exjugador Andy Woodward reveló en noviembre que un joven entrenador de fútbol abusó de él cuando era niño, animando a otros antiguos profesionales a dar un paso adelante.
Las revelaciones de abusos relacionadas con el futbol son el último capítulo de una serie de escándalos de pedofilia que han impactado al país en los últimos años.
Las víctimas dicen que la magnitud de los abusos probablemente sea peor que la del caso de la estrella televisiva Jimmy Savile, antiguo presentador de la BBC que abusó de cientos de menores durante seis décadas hasta su muerte en 2011.
Hasta ahora, mil 16 testimonios de abusos relacionados con el deporte han sido transferidos a detectives especialistas de una organización de protección de menores, así como a la policía. El número de posibles víctimas se sitúa ahora en 526, cuando el mes pasado estaba en 350, y se maneja la cifra de 184 sospechosos.
El Consejo de Jefes de la Policía Nacional dijo que 248 clubes de futbol estaban afectados, desde equipos de la Liga Premier hasta otros de nivel amateur, si bien no todos estaban siendo investigados.
La policía indicó que 22 de los testimonios estaban relacionados con otras disciplinas deportivas, como el rugby, la gimnasia, las artes marciales, el tenis, la lucha, el golf, la navegación, el atletismo, el cricket y la natación.
"Las acusaciones de abusos a menores no recientes son complejas, a menudo requieren de conocimiento y habilidades especializadas, y puede ser necesario un tiempo para avanzar", dijo el jefe de policía Simon Bailey, que lidera el departamento policial nacional en materia de abusos a menores. "Sin embargo, están siendo abordadas todas las acusaciones y la información recibida por las fuerzas policiales de todo el país", añadió.