Si sientes un dolor intenso en el pecho —como una presión o un peso que aprieta el corazón— debes actuar de inmediato. Tienes apenas 15 minutos para recibir atención y aumentar las posibilidades de sobrevivir, puesto que este malestar puede ser señal de un ataque cardíaco.
Aunque en algunos casos los síntomas pueden parecer leves o confusos, no deben ignorarse. Reconocerlos a tiempo y saber cómo actuar puede marcar la diferencia. Además, las señales pueden variar entre hombres y mujeres.
De acuerdo con el Centro Médico ABC, un paro cardíaco ocurre cuando el flujo de sangre que debe llegar al corazón se interrumpe. Dicha interrupción generalmente se debe a un bloqueo en las arterias.
El paro cardíaco, también conocido como infarto al miocardio o infarto agudo al miocardio, suele estar relacionado con niveles elevados de colesterol y la acumulación de grasa en las arterias, lo que forma placas que impiden el paso de la sangre.
La ruptura de una de estas placas puede provocar un bloqueo en el flujo sanguíneo, lo que impide que el tejido cardíaco reciba oxígeno y nutrientes esenciales.
¿Cuáles son los factores de riesgo para sufrir un ataque cardíaco?
Existen factores de riesgo que podrían contribuir a tener un ataque cardíaco. Algunos de estos están relacionados con otras enfermedades y condiciones previas de salud.
Es más probable que sufras un paro cardíaco si cuentas con alguno de estos factores de riesgo en tu historial clínico:
- Hipertensión arterial.
- Colesterol alto.
- Diabetes.
- Sobrepeso u obesidad.
- Estrés crónico.
- Tabaquismo.
- Ser hombre mayor de 40 años.
¿Cuáles son los síntomas de un paro cardíaco?
Películas y otras narrativas audiovisuales nos han mostrado que, en efecto, el síntoma más claro de un paro cardíaco es un dolor intenso en el pecho y el brazo izquierdo, aunque según el sitio web Mayo Clinic, algunas personas podrían no presentar esta molestia.
Al dolor intenso se suman estos síntomas:
- Dolor o molestia en los brazos, el cuello y la espalda.
- Falta de aire o dificultad para respirar.
- Ansiedad.
- Aturdimiento.
- Mareos repentinos.
- Sudoración fría y abundante.
- Náuseas y vómitos.
¿Cuáles son los síntomas menos comunes de un ataque cardíaco?
De acuerdo con la American Heart Association, existen señales menos evidentes que pueden presentarse en un infarto “silencioso”. Estas manifestaciones suelen ser más frecuentes en mujeres, quienes tienden a experimentar síntomas menos claros.
Entre los signos poco comunes se encuentra la acidez estomacal o una sensación de indigestión, que puede confundirse fácilmente con un malestar digestivo.
También pueden aparecer dolores breves o punzantes en el cuello, así como molestias en la mandíbula, que no siempre se asocian de inmediato con un problema cardíaco.
Otro indicio es la presencia de síntomas similares a los de la influenza, como malestar general o fatiga, lo que puede retrasar la identificación de un ataque al corazón.
¿Cuáles son los síntomas de un ataque cardíaco en hombres?
Los síntomas más frecuentes de un infarto en hombres suelen ser:
- Dolor de pecho.
- Presión en el pecho.
- Dolor en el brazo.
- Latidos cardíacos irregulares.
¿Cuáles son los síntomas de un ataque cardíaco en mujeres?
La American Heart Association explica que los ataques al corazón silenciosos son más frecuentes en mujeres que en hombres.
En tanto, el Centro Médico ABC explica que los ataques al corazón tienen síntomas distintos en las mujeres y que con frecuencia se confunden con otros padecimientos, como agotamiento extremo, ansiedad y gastritis.
Los síntomas de un paro cardíaco en mujeres son:
- Dolor en la mandíbula.
- Dolor en la espalda alta.
- Dificultad para respirar.
- Cólicos abdominales.
- Sensación de ardor en el pecho.
¿Qué hacer en caso de un paro cardíaco?
En caso de que presentes alguno de los síntomas o si el dolor de pecho ya lleva más de 15 minutos, es importante que acudas a urgencias de la institución de salud a la que tienes derecho, ya sea IMSS o ISSSTE o con un médico
En caso de que te sea imposible trasladarte, marca al 911 para pedir una ambulancia a tu domicilio.
Mayo Clinic también indica que puedes tomar ácido acetilsalicílico, ya que ayuda a prevenir la coagulación de la sangre. Pero aclara que debe estar indicado por un profesional de la salud.
En caso de que algún familiar, amigo o desconocido tenga un infarto, uno de los primeros auxilios es la maniobra de reanimación cardiopulmonar (RCP):
- Debes colocar a la persona boca arriba en una superficie firme.
- Pon la palma de tu mano en el centro del pecho y luego la otra encima.
- Comprime el pecho con fuerza y rápido; deberás dar entre 100 y 120 compresiones por minuto.
- Debes permitir que el pecho se eleve por completo entre cada masaje.
- Sigue haciendo las compresiones hasta que llegue ayuda médica.
El IMSS explica que la mejor manera de prevenir un paro cardíaco es tener una vida sana, donde hagas ejercicio y tengas una dieta balanceada.
