Dos de los factores que incrementan la probabilidad de desarrollar cáncer de mama son la edad y ciertas mutaciones genéticas. Sin embargo, diversas investigaciones dan esperanza, pues señalan que acciones sencillas —como realizar 30 minutos de ejercicio al día— pueden reducir el riesgo de padecer la enfermedad.
Polly Niravath, oncóloga del Houston Methodist Hospital, explica que existen factores de riesgo asociados al desarrollo de este padecimiento que pueden “combatirse”.
“Nuevas investigaciones sugieren que el cáncer de mama puede ser más prevenible de lo que los expertos pensaban originalmente”, declaró.
Incluso, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) trabaja en una vacuna contra la enfermedad y ya comenzó ensayos en seres humanos.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar cáncer de mama?
El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y el Houston Methodist Hospital coinciden en identificar varios factores de riesgo de cáncer de mama. Los factores son:
- Aumento de la edad.
- Mutaciones genéticas vinculadas al cáncer de mama, como las del gen BRCA. Algo parecido sucede con el melanoma acral, un tipo de cáncer de piel.
- Antecedentes familiares de cáncer de mama.
- Tener sobrepeso, obesidad y exceso de grasa visceral.
Niravath explicó que las mujeres pueden tomar medidas frente a estos factores de riesgo para aumentar sus probabilidades de supervivencia en caso de desarrollar la enfermedad, y recomendó seguir ocho acciones clave.
¿Cómo reducir el riesgo de padecer cáncer de mama?
Con algunas acciones diarias es posible marcar la diferencia para mantenerse lejos del cáncer de mama. La primera de ellas, desde luego, es el monitoreo de los tejidos mamarios.
El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) recomienda comenzar con la autoexploración mamaria a partir de los 20 años, preferentemente al quinto día de la menstruación. Además, a partir de los 34 años se debe realizar una mastografía si existen antecedentes familiares de cáncer de mama.
De lo contrario, la mastografía se recomienda cada dos años a partir de los 40 años y de manera anual cuando las mujeres cumplen 50.
La detección temprana de anomalías en las mamas puede marcar la diferencia para incrementar la esperanza de vida.
“La mamografía sigue siendo la herramienta más eficaz para diagnosticar el cáncer de mama en etapa temprana, antes de que los tumores sean lo suficientemente grandes como para palparse o causar síntomas”, indica el Houston Methodist Hospital.
Otra acción que puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama es la lactancia, señala Niravath. “Sabemos que cuanto más tiempo amamanta una mujer, mayor es el efecto protector”, explicó.
Reducir el riesgo de cáncer de mama: tener una vida saludable
Existen al menos cuatro acciones que pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama, todas enfocadas en mantener un estilo de vida saludable.Una de las principales recomendaciones es realizar al menos 30 minutos de ejercicio al día.
La oncóloga Polly Niravath señala que diversos estudios estiman que la actividad física puede reducir el riesgo de cáncer de mama entre 15 y 30 por ciento.
La especialista explica que, mientras mayor sea la actividad física, mayor puede ser el efecto protector para las mujeres.
“Cuanto mayor sea la exposición al estrógeno a lo largo de la vida, mayor será el riesgo de cáncer de mama. El ejercicio suprime la producción de estrógeno al promover la masa corporal magra”, detalló Niravath.
Otra recomendación es evitar el aumento de peso y mantener un índice de masa corporal entre 18.5 y 24.9. Ambos punto son clave, ya que estas condiciones incrementan el riesgo de enfermedades graves, como el cáncer de mama y la hipertensión.
“Las mujeres con mayor cantidad de células grasas producen más estrógeno y tienden a tener niveles más altos de insulina, lo cual se relaciona con un mayor riesgo de cáncer de mama”, explica el Houston Methodist Hospital.
Por ello, se recomienda llevar una dieta equilibrada que incluya frutas, verduras y cereales integrales, ya que ayudan a mantener un peso saludable.
Otra recomendación es limitar el consumo de alcohol. Las mujeres que consumen entre dos y cinco bebidas alcohólicas al día tienen aproximadamente 1.5 veces más riesgo de desarrollar cáncer de mama que las mujeres abstemias.
Niravath recomienda que las mujeres que consumen alcohol tomen un multivitamínico diario con folato o ácido fólico.
Además, consumir aceite de oliva puede ser beneficioso. Algunos estudios indican que aumentar la ingesta de grasas monoinsaturadas también podría ayudar a proteger contra la enfermedad.
Reducir riesgo de cáncer de mama: medicamentos y análisis genéticos
Otra acción para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama es tomar medicamentos preventivos, como tamoxifeno, un antiestrógeno y el raloxifeno.
Sin embargo, pueden producir síntomas de la menopausia, por lo que se debe consultar con su médico sobre sus consecuencias y beneficios.
Finalmente, especialistas recomiendan realizarse pruebas genéticas en caso de tener antecedentes familiares importantes de cáncer de mama. Las mutaciones en ciertos genes, como los BRCA1 y BRCA2, aumentan el riesgo.
Las mujeres con esta mutación genética pueden someterse a pruebas de detección más frecuentes o extirpación de la mama.
El cáncer de mama fue el más común entre las mujeres de 157 de los 185 países examinados en 2022.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mitad de todos los casos de cáncer de mama afectan a mujeres que no tienen factores de riesgo específicos aparte del sexo y la edad, por ello es importante poner en marcha acciones pequeñas que impacten positivamente y a gran escala nuestra salud.
