El presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos tendrá su primera refinería de petróleo nueva en 50 años con la ayuda de la inversión de Reliance Industries Ltd. de India.
“Estoy orgulloso de anunciar que America First Refining está abriendo la PRIMERA refinería de petróleo nueva en Estados Unidos en 50 AÑOS en Brownsville, Texas”, dijo Trump el martes en una publicación en Truth Social.
Reliance Industries, aunque no invirtió en la refinería de Dos Bocas, sí colaboró con el Gobierno del expresidente Andrés Manuel López Obrador para la construcción de la mega obra de la 4T.
El 3 de marzo de 2020, la entonces secretaria de de Energía, Rocío Nahle, anunció una visita a la refinería Jamnagar, que es la más grande del mundo, con el objetivo de “conocer los equipos dinámicos y experiencias”, mientras avanzaba el proyecto de Dos Bocas.
De acuerdo con el Gobierno, Jamnagar, de Reliance Industries, fue de comparativo técnico con el proyecto de Dos Bocas, y “durante el recorrido encontraron similitudes en ambos centros de refinación como, por ejemplo, los trenes paralelos que cierran al final de la producción con una planta coquizadora”.
El anuncio de Trump se produjo mientras la Casa Blanca buscaba calmar las preocupaciones sobre el aumento de los precios de la energía debido a la guerra en Irán. Trump está considerando varias opciones para reducir el costo del petróleo y la gasolina, incluyendo la liberación de inventarios de las reservas de emergencia, así como escoltas militares para los petroleros a través del Estrecho de Ormuz.
La refinería de Texas es el mismo proyecto que Element Fuels estaba desarrollando, y que anunció en junio de 2024 que había completado la preparación del terreno y recibido los permisos necesarios para construir una planta capaz de procesar unos 160 mil barriles de petróleo al día. La dirección web de Element Fuels ahora redirige al sitio web de America First Refining, la empresa que, según Trump, inaugurará la nueva refinería.
La compañía planea iniciar la construcción de la nueva refinería en el segundo trimestre de este año y ya ha firmado un acuerdo de 20 años para la venta de los combustibles que produce, según un comunicado de America First Refining publicado el martes. El acuerdo de venta se firmó con Reliance.
Reliance no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios por correo electrónico. El Departamento de Energía remitió las preguntas a la Casa Blanca, que no respondió de inmediato a una solicitud de más detalles.
La refinería india está en conversaciones con America First para invertir en la refinería de Texas, según una persona familiarizada con el plan, que pidió no ser identificada debido a la delicadeza del asunto.
La posible inversión surge después de que Mukesh Ambani, el multimillonario presidente de Reliance, se viera envuelto en un intenso fuego cruzado el año pasado, cuando Trump y sus asesores atacaron a la nación del sur de Asia por comprar petróleo ruso barato. Funcionarios estadounidenses criticaron a los “titánes energéticos de la India con conexiones políticas” y los acusaron de especular con la guerra.
La administración Trump está implementando una política de dominio energético estadounidense, que promueve una mayor producción de petróleo, gas natural y carbón. Sin embargo, si bien la producción petrolera estadounidense ha aumentado en la última década y media gracias a la revolución del esquisto, el país depende de un conjunto de refinerías obsoletas. Varias de estas plantas también han cerrado en los últimos años, lo que ha agravado la escasez de capacidad de procesamiento.
La refinería de Brownsville estará diseñada para funcionar completamente con petróleo de esquisto estadounidense, anunció America First el martes.
Los esfuerzos previos para reactivar la construcción de refinerías nuevas en Estados Unidos han fracasado debido a los enormes costos, los complejos requisitos de permisos federales y estatales y la oposición ambiental. A mediados de la década de 2000, un plan de 2 mil 500 millones de dólares de Arizona Clean Fuels Yuma para construir una nueva refinería que procesaría crudo mexicano o canadiense al sur de Phoenix fracasó después de que los promotores no lograran atraer suficiente financiación.
