El conglomerado hongkonés CK Hutchison amplió su demanda de arbitraje internacional contra Panamá por la retirada de la concesión de dos puertos cercanos al Canal, tras presentar un suplemento a su petición inicial ante un tribunal internacional este viernes.
La empresa acusó a las autoridades panameñas de ocupar instalaciones y documentos de su filial Panama Ports Company (PPC) y de ignorar sus solicitudes de comunicación sobre la gestión de las terminales, según un comunicado difundido hoy por el grupo en su página web.
Según el conglomerado, el nuevo escrito presentado ante las autoridades panameñas en el marco de un tratado de protección de inversiones añade argumentos a la solicitud de arbitraje ya presentada contra el Estado panameño y denuncia que las autoridades continuaron ignorando sus comunicaciones y suspendiendo consultas mientras ocupaban los puertos y tomaban el control de propiedades y personal de su filial en el país centroamericano.
La compañía también cuestionó lo que calificó de declaraciones “inexactas” del Estado panameño sobre la empresa y su filial y aseguró que continuará impugnando lo que considera una “confiscación ilegal” de documentos y materiales protegidos por derechos de propiedad.
CK Hutchison llama a reconsiderar decreto con el que le quitaron puertos del Canal
PPC también ha presentado una petición administrativa para reconsiderar el decreto, la medida que dio lugar a la ocupación de las instalaciones portuarias y a la confiscación de bienes de la compañía, según el comunicado.
La disputa se remonta al fallo emitido el pasado enero por la Corte Suprema de Justicia de Panamá, que declaró inconstitucional la ley que aprobó la concesión otorgada en 1997 a PPC para operar los puertos de Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico, así como su prórroga de 2021 hasta 2047.
Tras la publicación del fallo el pasado 23 de febrero, la Autoridad Marítima de Panamá asumió el control de ambas terminales y entregó su operación transitoria a filiales de las navieras Maersk y Mediterranean Shipping Company (MSC), mientras el Gobierno panameño prepara nuevos procesos de licitación para adjudicar las concesiones.
CK Hutchison y su filial en Panamá ya habían iniciado un arbitraje internacional por el caso, cuyo monto, según afirmó a finales de febrero el asesor y portavoz de la empresa, Alejandro Kouruklis, asciende a unos 2 mil millones de dólares.
La disputa se produce además en medio de tensiones geopolíticas en torno al Canal de Panamá, después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, denunciara la supuesta influencia de China en la infraestructura estratégica.
CK Hutchison espera la cumbre Trump-Xi mientras el acuerdo portuario se alarga
Los planes de CK Hutchison Holdings de vender su conjunto de puertos globales están en un punto muerto un año después de que se anunció el acuerdo, y ahora las esperanzas están puestas en una próxima reunión entre Donald Trump y el líder chino Xi Jinping para producir un avance político.
Las conversaciones con el consorcio comprador, que incluye a BlackRock, Terminal Investment del multimillonario italiano Gianluigi Aponte y la estatal China Cosco Shipping, hicieron pocos avances en los últimos meses, aunque el acuerdo no está muerto, dijeron personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas ya que se trata de deliberaciones privadas.
CK Hutchison, Cosco y MSC Mediterranean Shipping, propiedad de la familia Aponte y que controla Terminal Investment, no respondieron a las solicitudes de comentarios. BlackRock declinó hacer comentarios.
Las partes esperan que la cumbre prevista entre los líderes estadounidenses y chinos produzca un avance político que allane el camino para la finalización de la venta, según las fuentes. Sin embargo, no hay garantía de que la transacción se priorice para su discusión durante la visita de Trump a Pekín entre el 31 de marzo y el 2 de abril, añadieron.
*Con información de Bloomberg
