Opositores rusos de Putin piden levantar sanciones a millonarios que critican invasión a Ucrania

Los críticos rusos del presidente Vladimir Putin han presionando desde el año pasado a Estados Unidos y sus aliados para que impongan sanciones a miles de funcionarios del Kremlin y magnates de los negocios. Ahora quieren una forma clara para que aquellos que se oponen a la guerra salgan de las listas negras.

El empresario exiliado Mikhail Khodorkovsky, que pasó años en una prisión rusa después de un conflicto con el presidente Vladimir Putin, escribió al Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido esta semana pidiendo que se levanten las sanciones de Oleg Tinkov, un multimillonario que condenó públicamente la invasión de Putin y renunció a su ciudadanía rusa.

“Creo que la decisión de imponerle sanciones fue incorrecta”, dijo Khodorkovsky en una entrevista, citando las repetidas críticas de Tinkov al gobierno de Putin. “El levantamiento de las sanciones debe estar muy claramente vinculado a la retirada pública de este régimen y su guerra de agresión”.

A medida que la guerra se prolonga, muchos magnates están desafiando la base legal para incluirlos en las listas de sanciones occidentales. Ninguno ha tenido éxito todavía.

Tinkov solicitó formalmente esta semana al Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido ser eliminado de la lista de sanciones.

“Apoyo la decisión del gobierno del Reino Unido de sancionar a las personas que respaldan a Putin o facilitan la guerra”, dijo Tinkov en un comunicado. “Es triste que pensaran erróneamente que yo era una de esas personas. Levantarme las sanciones sería justo y enviaría una señal de que las sanciones occidentales no están dirigidas a todos los rusos, sino solo a las personas que apoyan a Putin y su invasión”.

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Cuando se le preguntó sobre la solicitud, el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que no comenta sobre las designaciones de sanciones individuales. “Toda persona o entidad sancionada tiene derecho a impugnar su designación y existe una ruta legal clara para hacerlo”, dijo en un comunicado.

Khodorkovsky no es el único activista de la oposición rusa que pide que se vinculen las sanciones a las críticas públicas a la guerra.

Piden solo sancionar a empresarios que apoyan a Putin

Leonid Volkov, presidente de la Fundación Anticorrupción de Alexey Navalny, ha estado presionando a los funcionarios europeos, británicos y estadounidenses para que amplíen las sanciones para incluir a todos en la lista de la organización de 6 mil funcionarios rusos y facilitadores del Kremlin.

Pero para que las sanciones sean más efectivas para desestabilizar a Putin, Volkov dijo que los funcionarios occidentales deben establecer criterios claros sobre cómo las personas pueden ser eliminadas de la lista, incluso denunciando la guerra y pagando daños a Ucrania.

“El objetivo final es detener la guerra, no castigar a la gente”, dijo Volkov en una entrevista. “Solo con una estrategia de salida las sanciones serán efectivas. De lo contrario, la gente no tiene a dónde huir más que a Moscú, donde se vuelven más dependientes de Putin. Se les debe presentar una opción clara: hagan esto y esto y se levantarán las sanciones”.

Volkov dijo a los funcionarios del Reino Unido que deberían levantar las sanciones a Tinkov como un incentivo para que otros magnates rusos rompan con Putin. Tinkov ha dicho que el Kremlin amenazó con nacionalizar el banco en línea que fundó después de criticar la guerra, lo que lo obligó a vender su participación el año pasado en lo que llamó una “venta forzosa”.

En octubre, Volkov escribió a la UE pidiendo que se destituyera a los empresarios que condenan la guerra y “no están conectados con los crímenes cometidos por el régimen de Putin”. Las sanciones a veces “se dirigen a empresarios que actúan de buena fe, a menudo simplemente porque tienen pasaportes rusos, mientras que los verdaderos delincuentes, que se enriquecieron a través de sus estrechas conexiones con el régimen de Putin, una vez más escaparon impunes”, dijo Volkov.

Un portavoz de la Comisión Europea dijo que el bloque vería el fin de la guerra y la retirada incondicional de las tropas rusas entre las principales condiciones previas para aliviar las sanciones.

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Los activistas de la oposición también han pedido que se eliminen las sanciones para otros que han sido más comedidos al criticar la guerra que Tinkov.

Volkov citó al multimillonario Mikhail Fridman y sus socios en Alfa Group, que controla el minorista y banco privado más grande del país, Petr Aven, German Khan y Alexei Kuzmichev, como ejemplos de magnates que merecen el alivio de las sanciones. Fridman condenó públicamente la guerra como una “tragedia”, diciendo que “la guerra nunca puede ser la respuesta”, en una declaración del 28 de febrero de 2022, pero no llegó a criticar directamente a Putin.

“No creemos que estuvieran conectados de alguna manera con el régimen de Putin o que deban ser considerados responsables de sus crímenes”, escribió Volkov sobre los accionistas de Alfa.

El Reino Unido y la UE han citado los presuntos vínculos de Alfa con el Kremlin cuando impusieron sanciones. La UE llamó a Aven “uno de los oligarcas más cercanos a Vladimir Putin”. Llamó a Fridman un “facilitador” del círculo íntimo de Putin y dijo que los otros accionistas de Alfa mantenían relaciones o vínculos estrechos con el Kremlin. El Reino Unido dijo que Fridman, Aven y Khan están estrechamente asociados con Putin y que ellos, junto con Kuzmichev, se han beneficiado del gobierno ruso.

Los hombres han negado esas afirmaciones y están impugnando las sanciones.

Estados Unidos se ha abstenido de apuntar a los accionistas de Alfa o Tinkov, pero ha impuesto sanciones a Alfa-Bank. Fridman se ha quedado en Londres a pesar de las restricciones, mientras que Aven y Kuzmichev no han regresado a Rusia desde la invasión. Las sanciones de la UE se renovarán este mes.

Otros críticos del Kremlin hicieron llamados similares a favor de Fridman. El ganador del Premio Nobel de la Paz Dmitry Muratov, editor en jefe de Novaya Gazeta, un periódico independiente cerrado por el Kremlin, pidió a la UE que reconsidere las sanciones contra el magnate dadas sus inversiones en Ucrania y su amistad con el difunto líder de la oposición rusa Boris Nemtsov, quien fue baleado cerca del Kremlin en 2015.

“Es difícil imaginar a una ‘persona cercana a Putin’ que se haría amiga de un furioso oponente del Kremlin”, escribió Muratov, subrayando que no tiene conexiones financieras o profesionales con Fridman. Ilya Yashin, un político de la oposición ahora encarcelado en Rusia, escribió un llamamiento similar para el magnate el mes pasado.

Los abogados de Fridman enviaron las cartas de los activistas a la UE antes de su decisión de este mes sobre la renovación de las sanciones.

Navalny, uno de los críticos más destacados de Putin, sobrevivió a un envenenamiento en agosto de 2020 que él y los gobiernos occidentales atribuyeron al Kremlin. Fue encarcelado después de regresar a Rusia en 2021 y cumple una sentencia de prisión de 9 años luego de ser declarado culpable de fraude y desacato al tribunal. Mientras está en la cárcel, los ayudantes de su fundación han seguido investigando a funcionarios y magnates rusos por corrupción.

Volkov dijo que la fundación no tenía vínculos financieros con Alfa Group. Llamó a la asistencia de Aven a una reunión en el Kremlin entre el presidente y los magnates el día de la invasión un “error”, pero no debe usarse como una señal de una “conexión con Putin”.

Khodorkovsky dijo que los magnates que buscan el alivio de las sanciones no solo deben condenar la guerra, sino también denunciar a Putin y declarar su apoyo a la integridad territorial de Ucrania. Fridman ha cumplido solo con la primera de esas condiciones, dijo.

“Creo que Fridman y Aven tienen miedo de caer en el espacio entre las dos sillas en las que han estado sentados durante muchos años”, dijo. “Rusia les bloqueará el camino y Occidente no lo abrirá”.