Uno de los ‘lazos’ de ’Checo’ Pérez con Ayrton Senna: ¿Quién es Josef Leberer y cómo los ‘une’?

En la Fórmula 1 hay varias personas que han sido engranajes clave en la carrera de Sergio ‘Checo’ Pérez, desde el diseñador de Red Bull Adrian Newey, su ingeniero Hugh Bird ‘Pajarote’ y su entrenador, el exfutbolista José Canales, pero antes de él ese trabajo era para Josef Leberer, quien une la historia del mexicano con Ayrton Senna.

Esta semana regresa el Gran Premio de Miami, el cual le trae ‘recuerdos de Vietnam’ a ‘Checo’: el año pasado partió en la primera posición; sin embargo, Max Verstappen se llevó la victoria y enlazó una seguidilla de triunfos hasta proclamarse campeón y relegar a ‘Checo’ a la conquista del subcampeonato de F1.

Pero hay recuerdos más agradables para el piloto originario de Guadalajara, quien tuvo a ‘Jo’ como preparador físico, el gran amigo y fisioterapeuta de Ayrton Senna, leyenda que falleció el 1 de mayo de 1994 en el Gran Premio de San Marino, en el fin de semana más oscuro de F1 en la historia.

A 30 años de la muerte de Ayrton Senna, este es el perfil de Josef Leberer, su mejor amigo en la Fórmula 1 y cómo preparó a ‘Checo’ Pérez.

¿Quién es Josef Leberer y cómo fue su relación con Ayrton Senna?

El ingreso de Josef Leberer a la Fórmula 1 fue discreto. El mítico piloto Niki Lauda, fallecido en 2019, recomendó a Ron Dennis, jefe de la escudería McLaren, contratarlo y así fue previo al arranque de la temporada de F1 en 1988.

Leberer se unió a McLaren y comenzó a trabajar de inmediato con dos leyendas de la Fórmula 1: Ayrton Senna y Alain Prost, quienes eran los pilotos en ese entonces.

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“Empezar en McLaren en la Fórmula 1 con Senna y Prost, ¿qué más se puede pedir?”, aseguró el entrenador al sitio Motorsports en enero pasado.

El brasileño vio ventajas en contar con un fisioterapeuta y ahí comenzó una relación que se convertiría en amistad con el paso de los años.

Leberer hacía de todo. Se encargaba de cocinar para los pilotos, trabajar la parte mental y del acondicionamiento físico. “Lo que hacíamos en nutrición ya era incluso más de lo que hacen ahora, porque yo mismo cocinaba. Lo adaptaba todo al piloto (…) Hice el entrenamiento, la terapia, la parte mental y la nutrición, así que llegué a comprender muy bien al individuo con el que trabajaba”, señaló.

Josef estuvo junto a su amigo hasta la muerte Senna en1994. Tres años después, se unió a la escudería Sauber, donde estaba Sergio ‘Checo´Pérez.

Leberer presume que ha trabajado con cinco campeones del mundo. “He trabajado con muchos otros campeones del mundo, como Mika Hakkinen, Kimi Raikkonen o Sebastian Vettel”.

La misión especial de Leberer tras la muerte de Ayrton Senna

Durante el Gran Premio de San Marino de la F1 en 1994, a la altura de la vuelta 7, Ayrton Senna se estrelló a bordo de su monoplaza Williams contra el muro de contención a más de 210 kilómetros por hora en la curva Tamburello del Autodromo Enzo e Dino Ferrari, donde este mayo se llevará a cabo el GP de Emilia Romagna.

Senna fue llevado de inmediato al hospital del circuito; sin embargo, minutos después de las 18:00 horas fue declarado muerto por la doctora María Teresa Fiandri, jefa del servicio de reanimación del Hospital Maggiore de Bolonia.

A partir de la declaración de la muerte de Ayrton Senna, comenzó una carrera para llevar sus restos hasta Brasil. “Recuerdo haber visto el accidente. Estaba mirando la pantalla. No tengo memoria si yo estaba en el motorhome o en el garaje”, recordó Josef Leberer en entrevista con Excelsior.

Leberer tuvo la confianza de la familia de Ayrton Senna para acompañar los restos de su amigo hasta Brasil.

“Todos sabían cómo era dentro del coche: fuerte, comprometido, pero era una persona divertida, fuera de la pista era increíble, muy honesto, una persona muy especial, pero a la vez tenía que ser duro. Tenía una gran relación con sus padres y conmigo. Me quería igual que a un hermano”, dijo el fisioterapeuta.

Los entrenamientos de ‘Checo’ Pérez con Josef Leberer

Tras salir de McLaren, Josef Leberer encontró en Sauber una nueva casa a partir de 1997, y fue en esa escudería donde comenzó a trabajar con ‘Checo’ Pérez y Esteban Gutiérrez, otro mexicano que tuvo un paso fugaz por la Fórmula 1.

Como fisioterapeuta, Leberer siempre fue conocido por elevar el nivel de los pilotos en lo que se refiere a acondicionamiento físico y concentración en la pista.

Por aquellos años, Sergio ‘Checo’ Pérez detalló que la preparación física se enfocaba en el trabajo para fortalecer el cuello, el abdomen y los brazos.

Leberer aún guarda buenos recuerdos de ‘Checo’ Pérez. En entrevista con el periodista David Sánchez Olmos, el fisioterapeuta recordó el podio que ‘Checo’ conquistó en el Gran Premio de Malasia y en Monza.

Recordó una ocasión en que, luego de un entrenamiento, pidió a Sergio Pérez meterse a una alberca.

—Ven, vamos a la piscina, dijo Leberer.

—No, está muy frío.

El clima era de unos -5 grados, nieve y, aun así, Leberer ordenó: “Vamos a saltar a la nieve’”.

—Austriaco, estás completamente loco, respondió ‘Checo’.

El exconfidente de Senna se retiró en 2022, después de 35 años trabajando en la F1 y a partir de este 2024 es embajador deportivo.

¿Cuándo y dónde ver el GP de Miami 2024?

La primera carrera de la temporada 2024 de F1 en tierras del continente americano será el Gran Premio de Miami, donde también habrá carrera sprint.

A bordo de su Red Bull y en medio de los rumores sobre el futuro de Adrian Newey, ‘Checo’ Pérez saldrá al circuito para participar en el GP de Miami 2024, que se disputará del viernes 3 al domingo 5 de mayo.

Los horarios de prácticas, clasificación y carrera quedan de la siguiente manera:

• Práctica 1: Viernes 3 de Mayo - 10:30 horas tiempo de México.
• Clasificación de la carrera Sprint del GP de Miami 2024: Viernes 3 de Mayo - 14:30 horas.
• Carrera Sprint: Sábado 4 de mayo - 10:00 horas
• Clasificación del Gran Premio de Miami 2024: Sábado 4 de mayo - 14:00 horas
• Carrera: Domingo 5 de mayo: - 14:00 horas.

Canales de transmisión del Gran Premio de Miami

Como ya es una tradición, los aficionados a la Fórmula 1 podrán disfrutar del siguiente GP a través de Fox Sports, así como por F1TV.