El pasado viernes, la OCDE dio a conocer una evaluación de los avances de los Objetivos del Desarrollo del Milenio, lo cual permite tener una perspectiva de los avances y retrocesos que se han dado en los años de la pandemia. Señala que las crisis en cascada e interrelacionadas (Covid-19, crisis ambientales y conflictos) están revirtiendo años de progreso en los objetivos de personas, del planeta, de la prosperidad, y de la paz.
El progreso de los países de la OCDE hacia el logro de los objetivos de la Agenda 2030 se ha visto significativamente afectado por el desarrollo de la pandemia de Covid-19 desde finales de 2019. En noviembre de 2021, se informaron de más de 2.3 millones de muertes por Covid-19 en los países de la OCDE. Pero, incluso más allá de la gran cantidad de muertes, la crisis inducida por la pandemia no tiene precedentes y difiere tanto de las crisis económicas anteriores como de las pandemias anteriores. Ha afectado a todos los países y regiones del mundo, ha tocado todos los aspectos de la vida de las personas y ha puesto a prueba la capacidad de los gobiernos para responder a la velocidad y escala requeridas.
La recesión inducida por la pandemia de Covid-19 ha sido la más grave desde la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los países de la OCDE implementaron medidas que restringieron deliberadamente las actividades económicas y sociales para limitar los contactos entre las personas y la propagación del contagio. El impacto en el crecimiento de la producción ha sido sustancial en todos los países, lo que resultó en una reducción del PIB de la OCDE de casi un 5 por ciento en 2020. El impacto inicial en los mercados laborales de la OCDE fue diez veces mayor que el observado en los primeros meses de la crisis financiera mundial de 2008. Sin embargo, el repunte también ha sido más pronunciado, respaldado por un apoyo sin precedentes de los gobiernos y los bancos centrales, así como por el progreso en la vacunación. Paralelamente, las redes de seguridad social, los esquemas de retención de empleo y los programas de asistencia alimentaria han amortiguado los efectos a corto plazo de la crisis sobre la pobreza y el hambre.
Aún así, la pandemia ha exacerbado algunas debilidades estructurales de largo plazo de los países de la OCDE y corre el riesgo de causar daños a largo plazo en las perspectivas laborales y los niveles de vida. Además, la naturaleza altamente sectorial de los impactos de la crisis ha significado que algunos trabajadores hayan asumido la mayor parte de la carga, mientras que otros no solo sufrieron menos, sino que también se beneficiaron más rápidamente de la recuperación. Los jóvenes se han visto particularmente afectados por la crisis, ya que generalmente tienen trabajos menos seguros y están subrepresentados entre los trabajadores de las industrias más afectadas, como los servicios de alojamiento y alimentación. Los jóvenes también han experimentado algunos de los mayores descensos en la salud mental, la conexión social y el bienestar subjetivo.
La crisis ha desafiado severamente a las instituciones. En muchos países, los intentos de prevenir la circulación del virus han limitado la capacidad de las personas para ir a los centros de salud o asistir a la escuela. La pandemia ha revelado y amplificado las vulnerabilidades existentes de los sistemas de atención médica preventiva y curativa, la preparación para pandemias y la distribución de equipos médicos. El cierre de escuelas ha perjudicado la educación de los jóvenes y ha dificultado su integración en el mercado laboral. Tales interrupciones representarán un desafío para todos los países de la OCDE durante mucho tiempo. Más allá del impacto en los sistemas de educación y salud, la crisis de Covid-19 también ha expuesto a los gobiernos a pruebas de estrés severas, con muchos gobiernos experimentando brechas y/o superposiciones entre los roles de diferentes instituciones.
La pandemia también ha puesto bajo presión las fuentes de financiación pública. Los grandes paquetes de estímulo implementados por los países de la OCDE fueron esenciales y exitosos para apoyar a los hogares y las empresas. Sin embargo, estos programas aumentaron significativamente la deuda pública. El ‘efecto tijera’ en la financiación de los Objetivos de Desarrollo Sustentable (es decir, necesidades crecientes y recursos decrecientes) se ha magnificado por la necesidad de responder a la pandemia. Además, los procesos internos del gobierno a menudo han estado sujetos a estándares más bajos de consulta, transparencia, supervisión o control.
La reducción de la actividad económica asociada a la crisis del Covid-19 condujo a una mejora temporal de las condiciones ambientales, con una reducción a corto plazo de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, mejoras temporales en la calidad del agua en cursos de agua y zonas costeras, y una menor presión sobre la biodiversidad. Si bien esto destacó aún más la importancia de la interferencia humana con el clima, los ecosistemas y la biodiversidad, estos beneficios no son duraderos. La recuperación ya se está asociando con peores condiciones ambientales que se han dejado sentir este verano en forma dramática en México, con la falta de agua en la parte norte del país y las temperaturas extremas en el sur de Europa. La respuesta ante esta situación excepcional da cuenta de que los gobiernos no estaban preparados para hacer frente a la pandemia. Aun cuando la mayoría de los países de la OCDE ya han administrado dos vacunas a la mayoría de la población elegible, la amenaza de nuevas oleadas importantes de hospitalizaciones y muertes se está recrudeciendo, por lo que persisten muchas incertidumbres. En México, la incertidumbre se ha recrudecido y el reto es ajustar las instituciones a la nueva realidad. Se requiere una reingeniería institucional que permita afrontar los objetivos de desarrollo del milenio, tal vez este es el programa que se debiera discutir en el próximo proceso electoral.