La necesidad de tener un área de EHS en las empresas comienza por dar cumplimiento a los requisitos legales que se publicaban oficialmente ya a nivel más detallado en los 80 y 90s, es importante mencionar que para entonces ya teníamos muchas industrias en México operando; para dar cumplimiento a esto se comienza asignar la responsabilidad a diferentes áreas entre ellas Recursos Humanos, mantenimiento, facilities e incluso en áreas de ingeniería que para ellas era un tema completamente nuevo.
Al paso de los años la legislación comienza a ser más estricta y más aún se empiezan a generar órganos gubernamentales enfocados en inspeccionar y regular los temas de Seguridad, Higiene y Medio Ambiente en la industria.
Para entonces se veía el área como un requisito para poder mantener las operaciones, pero difícilmente las empresas veían el beneficio de eso, incluso se veía más como un gasto, de hecho, el área de EHS fue primero reconocida como el área de “Seguridad” donde lo que se buscaba era reducir los accidentes laborales y así evitar el ausentismo en el personal y altos pagos por las cuotas en las Primas de Riesgo del trabajo.
Entre 1998 y 2005 comienzan a publicarse la mayoría de las normas de Secretaria del Trabajo y Previsión Social enfocadas en las condiciones de trabajo que se deben de tener para cuidar la salud y seguridad de los trabajadores y así evitar no solo accidentes laborales sino también enfermedades de trabajo. Es aquí donde empezamos a escuchar más el concepto de Salud Ocupacional.
En esta época ya se empieza a ver una gran cantidad de técnicos, profesionistas, expertos y consultores en la materia, con esto el liderazgo de las compañías comienzan a ver los beneficios de dar a sus trabajadores unas condiciones de trabajo dignas, seguras y saludables. Entre ellos reducir el ausentismo por accidentes y enfermedades de trabajo, reducir los pagos de cuotas de la Prima de Riesgo, sentido de pertenencia en la empresa, baja rotación de personal al tener buenas condiciones de trabajo, etc.
Esto comienza a dar visibilidad a la importancia del área de EHS y empieza a descentralizarse y convertirse en una función, ya para entonces grandes industrias, principalmente globales asignan Líderes o Gerentes de EHS con todo un equipo de trabajo. Rápidamente comienzan a sumarse las industrias en general para reconocer el área de EHS como un departamento específico.
Cabe mencionar que uno de los aprendizajes de la pandemia de COVID-19 fue la importancia de tener gente saludable en las empresas y así evitar el ausentismo de aquellos que por su condición médica fueron considerados vulnerables o sus síntomas COVID-19 se agravaron por su estado de salud; esto dio visibilidad a la importancia de los departamentos médicos en la industria; no son un gasto son una inversión cuando se enfocan en los trabajos preventivos de Salud ocupacional mapeando el estado de salud de cada uno de los trabajadores y teniendo actividades permanentes en busca de la mejora de la salud de los trabajadores e incluso teniendo indicadores de primer nivel para poder monitorear el desempeño.
Sin duda una parte de EHS igual de importante es Medio Ambiente (Environment) hoy en día es clave en las empresas, comenzando por la responsabilidad social del cuidado de los recursos naturales, así como la visibilidad que se tiene ahora para los consumidores el ciclo de vida de los productos que la industria manufactura. El nivel de contaminación en el aire, la escasez de los recursos como el agua en NL, la generación de residuos desmedida ha detonado una necesidad acelerada del cuidado del medio ambiente empezando por la industria, esto también entra en la responsabilidad de EHS y hoy en día es clave en las empresas.
Desde mi punto de vista EHS se ha convertido en socio estratégico para el negocio en las Industrias. Hoy en día ya no es vista como un “requisito legal”, es todo un departamento enfocado en cuidar la salud e integridad de los trabajadores, así como preservar el medio ambiente, en la actualidad los indicadores de EHS se encuentran en los dashboard donde los directores y el staff de las empresas los tienen en primer nivel para la toma de decisiones y sobre todo el asignar los recursos necesarios porque están convencidos del valor agregado de EHS en el negocio.
Por último quisiera aprovechar el espacio para invitarle, estimado lector, al Foro EHS 2022: Sistemas de Gestión y Sustentabilidad en la Era Digital, que nuestro Comité de Seguridad, Salud y Medio ambiente está organizando para brindarles una actualización sobre temas relativos a este departamento, compartir herramientas e información que que será de mucha utilidad para llevarnos a nuestras empresas; la cita es el 27 de octubre de manera presencial, los invitamos a estar al pendiente de nuestras redes sociales y calendario de eventos. ¡Los esperamos!
La autora es directora del Comité de EHS de Index Nuevo León.
Contacto: comites@indexnuevoleon.org.mx