¿Deberías o no tomar electrolitos orales? Muchas personas consumen estas bebidas para combatir la deshidratación, la resaca o la sed, pero varios especialistas de la salud apuntan que no deben tomarse como si fuera agua o sin una prescripción médica.
El tema de nuevo está en debate en México por una iniciativa de diputados del Partido Verde y el Partido del Trabajo, publicada el pasado 23 de septiembre en la Gaceta Parlamentaria, donde se propone aplicar impuestos a los electrolitos orales con azúcares añadidos o edulcorantes.
Los diputados argumentan que estas bebidas se venden como medicamentos, por lo cual no tienen sellos de advertencia de la Secretaría de Salud, pero en realidad funcionan como refrescos con ventajas fiscales. Entre los puntos clave de la propuesta destacan:
- Gravar con IVA e IEPS a los electrolitos con azúcares, equiparándolos a las bebidas saborizadas.
- Etiquetado frontal de advertencia (NOM-051) cuando excedan los límites de azúcares o sodio.
“El caso de Electrolit es muy puntual, tiene 3.5 veces más azúcar que otras bebidas, en Estados Unidos paga impuestos y aquí en México no paga ni IVA ni IEPS, entonces, con eso podemos generar más de 5 mil millones de pesos de manera estratégica y podemos fortalecer al sector salud”, afirmó el diputado José Antonio López Ruiz (PT) en San Lázaro.
¿Y en realidad los electrolitos orales o sueros son como un refresco? Spoiler: no, pero debes tener precauciones al tomarlos.
¿Qué son los electrolitos orales o sueros?
De acuerdo con la Revista del Consumidor (2022) los electrolitos orales o sueros son bebidas con una fórmula diseñada para reponer líquidos y evitar la deshidratación por alguna enfermedad.
Estos se consideran medicamentos o insumos para la salud y no requieren receta médica para comprarlos, pero no deben beberse como agua simple ni sustituir a la hidratación cotidiana.
“La cantidad de azúcares y electrolitos (de los sueros) están diseñados para casos como diarrea o deshidratación extrema, pero a la gente, como le gusta el sabor, ha optado por tomarlo como agua o refresco”, menciona Rafa Carbajal, ingeniero bioquímico y divulgador científico mexicano, en un video de TikTok.
Los electrolitos orales o sueros son diferentes a las bebidas para deportistas y a las hidratantes. Según la Revista del Consumidor de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco). Estos son los aspectos a considerar:
¿Qué hacen los electrolitos en el cuerpo?
Según Healthline, los electrolitos son minerales esenciales —como sodio, potasio, cloruro, calcio y magnesio— que permiten que el cuerpo mantenga funciones vitales:
- Transmisión de impulsos nerviosos.
- Contracción y relajación muscular.
- Regulación del pH sanguíneo.
- Equilibrio de líquidos dentro y fuera de las células.
“La mayoría de las personas satisfacen sus necesidades de electrolitos mediante una dieta equilibrada, aunque puede producirse un desequilibrio si se sufre deshidratación debido a una enfermedad o al exceso de calor", detalla Healthline.
Dicho sitio agrega que un desequilibrio electrolítico ocurre cuando sus niveles en la sangre son muy altos o bajos y en casos graves puede ser mortal. Puede generar fatiga, debilidad, mareos e incluso complicaciones graves como arritmias o deshidratación severa.
“Los desequilibrios electrolíticos suelen producirse debido a la deshidratación causada por un exceso de calor, vómitos o diarrea. Por eso es importante tener cuidado de reponer los líquidos perdidos cuando hace calor o cuando se está enfermo", explica Healthline.
Las soluciones de rehidratación oral, compuestas por agua, glucosa y electrolitos (potasio y sodio), son una alternativa en casos de deshidratación moderada, pero debe consultarse a un médico.
Riesgos del consumo excesivo de electrolitos orales
Aunque los electrolitos son esenciales, el exceso puede ser contraproducente, detalla Healthline, pues si las soluciones no se usan correctamente tienen riesgos:
- Posibles efectos secundarios: náusea, vómito, debilidad, pérdida de apetito, confusión, sed excesiva, daño renal.
- Deben usarse con precaución en personas con: enfermedad renal, diabetes, insuficiencia cardiaca, tratamiento con medicamentos para el corazón o la presión arterial.
- Usar electrolitos orales sin necesidad puede generar desequilibrio en los niveles de sales en el organismo, como toxicidad por sal.
¿Cuándo es recomendable tomar electrolitos orales?
El consumo de sueros de rehidratación oral es recomendable solo en situaciones específicas y bajo recomendación médica, especialmente en casos de diarrea o vómito severo.
La Revista del Consumidor recuerda que, en casos de deshidratación, los centros de salud públicos ofrecen gratuitamente el Vida Suero Oral, en sobres que se disuelven en agua purificada.
Alternativas naturales a los electrolitos orales
Para la mayoría de las personas sanas, el agua simple y una dieta balanceada son suficientes para mantener el equilibrio de minerales.
Alimentos ricos en electrolitos naturales:
- Plátano y aguacate: fuente de potasio.
- Espinaca y acelga: ricas en magnesio y calcio.
- Agua de coco natural: hidratación sin exceso de azúcares añadidos.
Conclusión: ¿Electrolitos orales es bueno o malo?
Los electrolitos orales son útiles y seguros cuando se utilizan en casos médicos de deshidratación o bajo indicación profesional. Sin embargo, su consumo indiscriminado puede ser riesgoso para la salud y contribuir a problemas como hipertensión y obesidad.
La mejor estrategia de hidratación sigue siendo el agua simple y una alimentación rica en frutas y verduras. Antes de incorporar electrolitos a tu rutina diaria, consulta siempre con un médico.
