Para el 2000 se convirtió en senador de la República, fue a partir de ahí que lo nombraron coordinador del grupo parlamentario del PRI durante seis años.
El tema cobró relevancia por las fotografías que mostraron a Hugo López-Gatell, subsecretario de Salud, vacacionando en Oaxaca en Año Nuevo.
¿Debo, no niego; pago, no tengo?
La Casa Blanca acusó a los funcionarios de haber 'politizado y, en algunos casos, monetizado, su servicio público y sus autorizaciones de seguridad'.