En 1995, la revista estadounidense Newsweek ‘predijo’ que el internet no iba a ser más que una moda pasajera y ya no se iban a requerir programadores web, encargados de crear sitios de internet. Que las personas jamás iban a pasar de comprar en tiendas físicas a comprar en línea, y que de ninguna forma se sustituirían las reuniones presenciales por reuniones virtuales. Hoy, casi 30 años después, el trabajo de programador web sigue siendo uno de los más demandados y mejor remunerados, las empresas más valiosas del mundo, Apple, Amazon, Google, tienen modelos de negocio basados únicamente alrededor del internet y la conectividad. Es más, prácticamente todas las empresas necesitan de una forma u otra interactuar en internet, ya sea desde pagar sus nóminas, correo electrónico, inventarios, etcétera. Es imposible pensar en una empresa que considere no utilizar para nada alguna especie de servicio en línea.
Hace poco, en una charla, escuché a un consultor con muchos años de experiencia referirse a todo el tema de inteligencia artificial y ciencia de datos como una moda. Una moda que los vendedores aprovechaban para poder cobrar más por los proyectos. Estimados lectores, les pido que, si escuchan a algún vendedor o ejecutivo hablar de esa manera, huyan o traten de darle el menor poder posible de decisión, ya que ese ejecutivo está cometiendo el mismo error que la revista Newsweek hace casi 30 años. La ciencia de datos, lejos de ser una moda, es una nueva forma de hacer negocios y está aquí para quedarse.
¿Primero, cómo identificamos una moda pasajera de un verdadero cambio en la industria? Después de todo, hay tecnologías nuevas todo el tiempo. ¿Cómo identificar cuando una tendencia es algo en lo que la empresa debe enfocar valor?
Un buen ejecutivo debe saber, entre varias cosas, el proceso de creación de valor del negocio donde trabaja, y al mismo tiempo, las áreas de oportunidad para incrementar o crear nuevo valor. Eso fue lo que muchos no entendieron en el amanecer del internet. El internet ofrecía un horizonte interminable de creación de valor. Desde el sencillo hecho de poder anunciarte de maneras más rápidas y eficientes, hasta poder otorgar tus productos sin necesidad de una tienda física, son todos ejemplo de formas en las que el internet logro crear e incrementar el valor de muchas empresas. Y aquellas que no supieron capitalizar ese cambio, hoy están vendiéndose en partes y al mejor postor. El mismo destinó les espera a las industrias que no sepan adoptar ciencia de datos e inteligencia artificial dentro de su estrategia de negocios.
Inteligencia artificial y ciencia de datos son tendencias que siguen el mismo rumbo del internet, son formas nuevas de crear valor en una empresa y de incrementar el valor ofrecido actualmente. La tienda en línea que hoy no tiene un recomendador va a fallar miserablemente en comparación a la que sí tenga. Y seguramente en un futuro van a seguir existiendo dichas recomendaciones. No concibo un momento en el tiempo en el cual los recomendadores dejen de existir. La página de Netflix sería únicamente un motor de búsqueda en lugar de la experiencia de usuario que tenemos hoy en día.
O imagínense que los bancos súbitamente decidieran dejar de hacer las calificaciones crediticias con motores de inteligencia artificial y decidieran regresar a que los empleados las hagan a mano. Y de la misma forma, la necesidad de emplear personas que sepan y puedan implementar dichos motores de IA va a seguir en alta demanda, no muy distinto a los programadores web que aún hoy se requieren a manos llenas. Estimados lectores, hoy y siempre será muy redituable prepararse en temas de inteligencia artificial.
Creer que la IA es una moda, es no tener claros los ciclos y la generación de valor de una empresa; es pensar como vendedor que ni está seguro ni sabe lo que vende, y sólo vende para cubrir cierta cuota, sin tener claro cómo el cliente se puede beneficiar de dicha compra. Para poder capitalizar las promesas de la inteligencia artificial, es de suma importancia comprender cómo hace su dinero el negocio y cómo el uso de IA va a ayudar a incrementar la capacidad de creación y generación de dinero en el negocio.