“La empatía es como la inteligencia, al que le falta no se da cuenta”.
“La muerte de la empatía humana es uno de los primeros indicios de que una cultura está a punto de caer en la barbarie”.
Hannah Arendt
En nuestra última columna hablamos de la importancia de la empatía como ingrediente esencial de un buen liderazgo, pero ¿cómo ser empático? La empatía es una habilidad importante para comprender y relacionarse mejor con los demás. A continuación, te dejo algunas ideas y consejos que pueden ayudarte a desarrollarla:
1. Escucha activamente. Presta atención a lo que la otra persona está diciendo sin interrumpir. Haz preguntas para demostrar interés genuino y entender mejor su perspectiva.
2. Evita distraerte o interrumpir. Muestra señales verbales y no verbales que indiquen que estás atento.
3. Ponte en los zapatos del otro. Trata de comprender la perspectiva de la otra persona, imagina cómo se siente y cómo experimenta la situación. Esto requiere un esfuerzo para alejarte de tus propias opiniones y emociones para abrirte a diferentes puntos de vista. En resumen, piensa en cómo te sentirías si estuvieras en su lugar, en su piel.
4. No juzgues de inmediato. Evita emitir juicios o críticas apresuradas, la empatía implica suspender los juicios y las críticas hacia los demás. En lugar de eso, intenta comprender los motivos y circunstancias que pueden estar afectando los sentimientos y acciones de la otra persona. Reconoce que cada quien tiene su propia historia; acepta y respeta las diferencias.
5. Reconoce los sentimientos de los demás. Comprende, valida y acepta las emociones del otro. A veces, simplemente mostrar comprensión y empatía puede marcar una gran diferencia. Hazles saber que sus sentimientos son válidos y que los tienes en cuenta. Evita minimizar o ignorar lo que están experimentando.
6. Practica la empatía corporal y sé muy consciente de las señales no verbales. Observa los gestos, el lenguaje corporal y expresiones faciales de las personas. A menudo, pueden revelar emociones no verbales que te ayudarán a entender mejor cómo se sienten. Estas son señales que ofrecen pistas que te permiten entender mejor su estado emocional.
7. Comunícate empáticamente. Utiliza un lenguaje amable, compasivo y respetuoso al interactuar con los demás. Evita la agresividad, el sarcasmo o la indiferencia. Trata, a toda costa, de transmitir tu comprensión y apoyo.
8. Ofrece apoyo emocional. Si alguien está pasando por un momento difícil, muestra tu disposición para escuchar y ayudar en la medida de lo posible. A veces, simplemente estar presente y mostrar empatía puede ser de gran ayuda.
9. Aprende sobre diferentes perspectivas. Lee libros, ve películas o documentales, e incluso habla con personas que tienen experiencias diferentes a las tuyas. Esto ampliará tu comprensión del mundo y te permitirá ser más empático hacia diferentes puntos de vista.
10. Evita la comparación. No intentes comparar las experiencias de los demás con las tuyas. Cada persona tiene su propia realidad y no todas las situaciones son comparables. En lugar de eso, concéntrate en entender y apoyar a la persona en su situación única.
11. Practica la empatía, incluso en situaciones difíciles. A veces, puede resultar desafiante ser empático cuando no estás de acuerdo con alguien o cuando te encuentras en un conflicto. Sin embargo, la empatía puede fomentar la comprensión mutua y abrir puertas para la resolución de conflictos.
12. Practica la empatía contigo mismo. Reconoce tus emociones y comienza a entender tus propias necesidades y motivaciones, esto te ayudará a relacionarte mejor con los demás.
Esta cita del expresidente Barack Obama, seguramente te hará reflexionar sobre la importancia (y el poder) de la empatía: “Aprender a ponerse en los zapatos de otra persona, a ver a través de sus ojos, así es como comienza la paz. Y depende de ti hacer que eso suceda. La empatía es una cualidad de carácter que puede cambiar el mundo”.
Recuerda que la empatía es una habilidad que se desarrolla con la práctica constante. Cuanto más te esfuerces por entender y conectar con los demás, más fácil te será ser empático en múltiples situaciones y, con ello, lograrás así perfeccionar tu liderazgo.
* El autor es profesor decano del área de Política de Empresa (Estrategia y Dirección) en el IPADE.