La posible salida de la Colección Gelman —que reúne decenas de obras de Frida Kahlo, Diego Rivera, Rufino Tamayo y varios de los artistas más influyentes del país— a España ha encendido alarmas en el medio cultural ante un posible despojo, según han advertido artistas, curadores y periodistas.
Se trata de uno de los acervos privados más importantes del arte mexicano del siglo XX, que actualmente se encuentra en exhibición temporal en el Museo de Arte Moderno (MAM), antes de ser trasladado a España bajo la gestión de la Fundación Banco Santander.
Este conjunto de piezas (68 en total) forma parte de una gira que comenzará en junio de este año en el centro cultural Faro Santander, en el país europeo. Aunque autoridades han asegurado que se trata de un traslado temporal, la incertidumbre sobre su retorno ha generado inquietud por la posibilidad de que puedan ser sustraídas indebidamente.
Polémica y dudas por el traslado de la Colección Gelman a España
En su columna titulada Pregunta simple a la presidenta sobre la colección Gelman, el periodista Salvador Camarena expone que era voluntad de sus propietarios originales, Jacques y Natasha Gelman, que esta colección permaneciera en México como un legado cultural para el país.
Sin embargo, tras la muerte de los coleccionistas, esta pasó a manos de Robert R. Littman, el albacea, y finalmente a la familia Zambrano, que la adquirió en 2023. La gestión fue cedida a Banco Santander, sin que hasta ahora se hayan hecho públicos los detalles de este trámite.
“En el sector cultural hay todo un debate sobre cómo llegó a manos de la fundación Santander lo que antes fue de los Gelman, quiénes son los Zambrano que habrían comprado a Robert R. Littman, el albacea, luego dueño, y en qué condiciones se irá de México la colección”, apunta Camarena.
De las 68 piezas que partirán de México hacia España, solo 27 cuentan con declaratoria patrimonial. De estas, 10 son de la autoría de Frida Kahlo, además de un grabado y un dibujo. Una colección que a decir de Camarena, solo se compara con la de Dolores Olmedo.
Camarena advierte que su envío a España no solo iría en contra de la voluntad de los Gelman, sino que también violaría la legislación mexicana, pues “al tener declaratoria de monumento artístico, solo puede autorizarse su exportación temporal y bajo estricta vigilancia de traslado y retorno de Bellas Artes”.
Como antecedente, recuerda que en 2024, durante el sexenio del expresidente Andrés Manuel López Obrador, el gobierno de México detuvo exitosamente la subasta del cuadro “Caballo en el circo” (1940), de María Izquierdo, organizada por la casa de subastas Sotheby’s.
En este sentido, Camarena cuestiona cuáles son las condiciones en las que saldrá de México la Colección Gelman Santander y formula una pregunta a la presidenta Claudia Sheinbaum: “¿permitirá que en su sexenio se vaya de México para siempre uno de los tesoros más importantes del siglo XX?"
Fundación Santander asume la gestión de la Colección Gelman
A partir de enero de 2026, la Fundación Banco Santander asumió la gestión de la Colección Gelman, integrada por 160 obras reunidas entre 1941 y 1998 por el matrimonio de coleccionistas.
El acervo ofrece una amplia representación del arte moderno mexicano de la primera mitad del siglo XX, con obras de artistas, muralistas y fotógrafos como: Frida Kahlo, Diego Rivera, María Izquierdo, José Clemente Orozco, Rufino Tamayo, David Alfaro Siqueiros, Carlos Mérida, Jesús Reyes Ferreira, Francisco Toledo, Lola Álvarez Bravo, Manuel Álvarez Bravo, Gabriel Figueroa, Tina Modotti o Graciela Iturbide.
De origen europeo, Jacques Gelman llegó a México durante la Segunda Guerra Mundial, donde desarrolló una carrera en la industria cinematográfica. Junto con Natasha Gelman, conformó una de las colecciones de arte más importantes del país, guiada por el apoyo temprano a artistas y la adquisición de obras clave en sus trayectorias.
