Aunque en los memes sobre therians todos los personajes de cola, orejas y demás outfits de animales parecen lo mismo, en realidad hay varias diferencias con el fandom furry, con el cual la subcultura en tendencia tiene varias coincidencias.
Detrás del humor de redes sociales —donde vemos bromas sobre cómo el Lobo Feroz de Manuel ‘El Loco’ Valdés en La Caperucita Roja (1960) fue el primer therian mexicano; o ironías sobre cómo Lester, del Mundo de Beakman, se sumó al trend viral— hay algo más que chistes: dos fenómenos distintos que expertos llevan años estudiando y que no significan lo mismo.
¿Qué son los furries? Definición, fandom y características
La investigadora Sharon E. Roberts, profesora asociada de Social Development Studies en la University of Waterloo, explica en un artículo publicado en The Conversation que los furries son personas interesadas en el antropomorfismo, es decir, en atribuir características humanas a animales.
La académica explica que, en su forma más básica, se trata de un fandom: una comunidad que surge a partir de intereses compartidos, como el consumo de contenido con animales antropomórficos, la convivencia y la inclusión social.
Esta idea también es respaldada por investigadores citados por Reuters Verifica. Courtney Plante, cofundador del International Anthropomorphic Research Project (Furscience), afirmó: “Los furries son fans, como cualquier otro grupo de fans. Los furries no son más propensos a pensar que son animales que los aficionados al deporte a pensar que son el quarterback de su equipo favorito”.
Un punto central es que los furries no se identifican como animales, sino que se identifican con ellos. Roberts compara este fenómeno con el cosplay: así como una persona puede disfrazarse de un superhéroe sin creer que lo es, los furries no consideran que sean literalmente sus personajes.
Los therians sí se identifican como animales
El concepto de therian es distinto. La psicóloga Elizabeth Fein, profesora en Duquesne University, explicó al New York Post que se trata de personas que se identifican, en algún nivel, como una criatura distinta al ser humano.
Esto puede implicar una conexión psicológica o espiritual con un animal. En algunos casos, detalló Fein, las personas pueden sentir que tienen el alma de un animal en un cuerpo humano o que son animales.
“Para algunas de estas personas, es divertido hacer cosas que harían esos animales: ladrar, gruñir o jugar de forma animal. Muchos sienten una profunda incomodidad con sus propios cuerpos humanos“, agregó Fein a Reuters.
En el artículo Otherkin and Therian in the Virtual Space, Nika R. Gagliardi detalla que los therian se relacionan con los otherkin, quienes creen que sus almas no son humanas, sino de criaturas míticas como hadas y elfos.
¿Qué es una fursona y cómo funciona dentro del fandom?
Según el análisis publicado en The Conversation, alrededor del 95% de los furries desarrollan una “fursona”, es decir, un personaje propio con características animales.
Estas identidades funcionan como avatares construidos a partir de la reflexión personal y pueden representar versiones idealizadas de quienes las crean, con rasgos como mayor sociabilidad o menor ansiedad.
La investigación también indica que las fursonas pueden facilitar la interacción social y ayudar a mejorar la confianza en entornos grupales, además de servir como una herramienta para explorar aspectos de identidad personal.
Furry no es una orientación sexual
Sharon E. Roberts enfatiza que los furries no son una orientación sexual, aunque un estudio encontró que el 70% se identifican como LGBTQ+ y más del 25 % con una identidad de género diversa.
Otro de los estereotipos frecuentes vincula a los furries con conductas sexuales. No obstante, la investigación citada por The Conversation indica que, aunque el contenido sexual puede existir, no es el motor principal del fandom. La motivación predominante es social: comunidad, pertenencia y relaciones interpersonales.
Fursuits y accesorios
Uno de los mitos más extendidos es que todos los furries usan disfraces completos. Sin embargo, los datos citados por Roberts en The Conversation indican que solo entre 15% y 25% posee un fursuit.
Estos trajes suelen ser personalizados, costosos y utilizados en eventos específicos como convenciones o reuniones. En contraste, cerca del 50% utiliza accesorios como orejas, colas o ropa temática.
La comparación que plantea la investigadora es clara: es similar a aficionados que usan camisetas de su equipo o banda favorita en ciertos contextos, pero no de forma permanente.
Diferencias entre furries y therians, según expertos
La evidencia académica y periodística coincide: los furries son un fandom centrado en la comunidad y el interés por animales antropomórficos, mientras que los therians responden a una forma distinta de identificación.
En resumen:
- Los furries forman parte de un fandom basado en el antropomorfismo.
- Los therians se relacionan con una forma de identidad más profunda.
- Los furries no creen ser animales.
- Los therians pueden sentir que son, en esencia, otra especie.
