El astrofísico José Eduardo Méndez Delgado (México, 1994), galardonado con el Premio Princesa de Girona Internacional en la categoría de Investigación, traduce la química del universo con su trabajo y reconstruye el pasado de las galaxias, muy ligado “al oxígeno que respiramos o al calcio de nuestros huesos”, según dijo a EFE.
Méndez ganó el premio con un estudio que resuelve el enigma de la discrepancia de abundancias químicas en nebulosas.
“Entender la química del universo nos permite inferir el pasado y los procesos que moldearon el estado actual de las galaxias”, comentó Méndez a EFE sobre la investigación que lo llevó a conseguir este año el galardón, después de quedar cerca en la edición anterior.
Quedar finalista en 2025 lo motivó a continuar y demostrar que “la sociedad está interesada por la ciencia básica, que hay un interés genuino por conocer el universo, que no es algo ajeno a la sociedad, sino que es parte del pensamiento humano”.
La investigación se centra en cómo los indicios químicos permiten reconstruir el pasado de las galaxias y cómo todo ello está “muy ligado a nosotros mismos, el oxígeno que respiramos o el calcio de nuestros huesos”, detalló.
En síntesis, el galardonado lo define como una “arqueología astronómica”.
La innovación, fundamental para la investigación científica
“Parte fundamental de la investigación científica es la innovación, y la innovación está impulsada por la energía que generalmente está presente en los jóvenes”, resaltó el premiado, quien en sus inicios enfrentó retos derivados del estigma social hacia la población joven.
“Mostrar que los jóvenes somos capaces de desarrollar disciplinas científicas serias y comprometidas es la forma para que estas ideas se disipen poco a poco”, señaló.
Para Méndez, su inclinación por la ciencia y este estudio surgió por una “afortunada coincidencia”.
Mientras estudiaba las nebulosas con mayor profundidad, observó que “no solo eran bellas, sino que eran importantes”, lo que permitió unir dos pasiones que derivaron en la investigación premiada.
Además del impulso al talento joven, los Premios Princesa de Girona fomentan las relaciones iberoamericanas con una comunidad de galardonados que crece cada año y promueve la colaboración entre ellos. El propio Méndez afirmó que “es un honor” formar parte.
Méndez cursó su licenciatura en México y llegó a España gracias a una beca de la Fundación Carolina.
Eso “me abrió el panorama hacia el mundo de la investigación internacionalizada y, sobre todo, me dio acceso a instrumentos observacionales muy importantes como el Gran Telescopio de Canarias”, indicó.
Actualmente, lidera el estudio de nebulosas dentro del Local Volume Mapper del Sloan Digital Sky Survey y recibió el nombramiento como Service Scientist en un proyecto internacional para observar con espectroscopia tridimensional gran parte de la Vía Láctea.
En Alcalá de Henares, Madrid,se dieron a conocer este jueves, en un acto presidido por el rey de España, Felipe VI, los ganadores del Premio Princesa de Girona Internacional en sus dos categorías: CreaEmpresa, otorgado a la argentina Mercedes Bidart, e Investigación, a Méndez Delgado.
Los Premios Princesa de Girona, impulsados por la Fundación Princesa de Girona, buscan impulsar el talento joven, de entre 16 y 35 años, y lo reconocen con una dotación de 20 mil euros y proyección internacional.
Estos galardones se reparten en los ámbitos de Arte, Empresa, Investigación y Social, y se entregarán el 14 de julio en el Gran Teatre Liceu de Barcelona, España.
