En el primer trimestre del año la recuperación del mercado laboral en México cayó en un bache ante el recrudecimiento de la pandemia en enero y parte de febrero.
Tanto la población económicamente activa como la ocupada disminuyeron respecto de igual periodo del año anterior, cuando el virus SARS-CoV-2 empezaba a llegar al país.
En el periodo enero-marzo de 2021 la PEA, que representa a la fuerza laboral, se redujo en 1.6 millones de personas al pasar a 55.4 millones desde 57 millones un año antes.
La población ocupada resultó menor en 2.1 millones de personas al caer a 53 millones desde 55.1 millones en el primer trimestre de 2020, según datos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (nueva edición) del Inegi.
La población ocupada se mantiene por debajo de los niveles observados antes del inicio de la crisis sanitaria.
Por el contrario, los desocupados subieron en 455 mil personas durante el año de la pandemia al pasar a 2.4 millones desde 2 millones.
La recuperación del mercado laboral perdió fuerza ante el repunte de los contagios por Covid-19 al arranque del año, que obligó a regresar a semáforo rojo e intensificar las restricciones a la apertura de negocios y la movilidad en muchas entidades federativas.
También se resintió el efecto del desabasto de gas natural y los cortes de energía eléctrica en varias zonas del país, así como la prolongada escasez global de semiconductores en la industria automotriz, que provocó paros técnicos programados en algunas plantas de México.
Con independencia de lo anterior, es preocupante que el deterioro del mercado laboral sigue siendo más intenso en las mujeres que en los hombres, lo que continúa aumentado la brecha de género.
El presidente del Inegi, Julio Santaella, apuntó que “el impacto de la pandemia en el mercado laboral ha caído desproporcionadamente sobre las mujeres”.
De acuerdo con la ENOE, 84 por ciento de los 1.6 millones de personas que salieron de la fuerza laboral eran mujeres, mientras que 7 de cada 10 personas de los 2.1 millones que ya no están ocupadas también eran mujeres.
Otra lectura de los indicadores nos dice que la medida más amplia de desocupación, que incluye la población desocupada, la subocupada y la disponible para trabajar, aumentó en 5.8 millones de personas entre 2020 y este año.
La población desocupada, caracterizada por las personas que no contaban con trabajo, pero buscaron activamente uno en el último mes, fue –como ya se indicó arriba– de 2.4 millones en el primer trimestre de 2021.
La población no económicamente activa disponible para trabajar, es decir, la que no buscó trabajo, pero aceptaría uno si se lo ofrecieran, fue de 8.4 millones en el periodo enero-marzo.
En tanto, la población subocupada, que es la que cuenta con una ocupación, pero tiene necesidad y disponibilidad de trabajar más tiempo de lo que su actividad actual le demanda, fue de 7.3 millones.
Las tres categorías –desocupados, no económicamente activos pero disponibles para trabajar y subempleados– sumaron 18.1 millones de personas con necesidad o deseos de trabajar. De ese tamaño es la subutilización de la fuerza de trabajo en el país.
Un año antes, cuando asomaba la pandemia en México, las mismas tres categorías estaban representadas por 12.3 millones de personas.
En el mercado laboral no sólo las condiciones siguen siendo desfavorables, sino que el entorno de fragilidad persiste y complica recuperar pronto los niveles de ocupación previos a la pandemia.
¿Cuántos mexicanos se quedaron y siguen ‘sin chamba’?