El término ‘suelo’ tiene diferentes significados, dependiendo de la actividad para la cual se considera: agricultura, minería, hidráulica, fortificación militar, túneles, puentes y sistemas subterráneos de corrientes naturales de almacenamiento y circulación de agua en los últimos siglos.
Geológicamente un suelo es el material de la zona de la superficie de la Tierra dentro del cual se encuentran raíces, agua, piedras, minerales. El resto de la corteza terrestre se compone de materiales rocosos y líquidos, dando al suelo cierta ‘consistencia’ en algunos lugares. No en todos los sitios, como para el pretendido tendido de un tren en el sureste del país.
Para un ingeniero civil, el suelo está conformado por materiales que tienen cierta composición, configuración, resistencia, utilidad y diseño utilitario de la naturaleza como las cavernas y los túneles.
- Para la construcción sobre diversos tipos de cimentación de edificios, carreteras, puentes, aeropuertos, estadios, etcétera. Desde la piedra braza hasta los pilotes y armaduras de concreto armado para puentes.
- Para el tendido de la vía de trenes, obras subterráneas, alcantarillas, túneles.
- Para la construcción de autopistas, puentes, presas y muros de contención.
La mecánica de suelos es una disciplina fundamental de la ingeniería civil que involucra el análisis, el estudio, la composición del suelo, su comportamiento, su resistencia, su consistencia y la sustentabilidad para soportar estructuras, edificaciones pesadas, sismos y sistemas hidráulicos.
En las facultades de Ingeniería Civil de las universidades se enseña a los alumnos que “la Mecánica de Suelos es la aplicación profesional de las leyes de la Mecánica y de la Hidráulica a los problemas de Ingeniería, para las fundaciones relacionadas con sedimentos y otras variedades de acumulaciones de material o corrientes subterráneas del subsuelo, a través de los siglos y otras acumulaciones no consolidadas de materiales sólidos que se producen por la desintegración mecánica y química de las rocas. Es el aspecto en el cual se diferencia la Ingeniería Civil de la Ingeniería Militar. Pero con preocupación vislumbramos, los que hemos aprendido a respetar los sitios y las cavidades subterráneas sin destruirlas, como los sistemas de agua subterránea naturales en el Sureste, no es justificación para el tendido de la vía de un tren, máxime que se destruyen cimientos culturales de civilizaciones antiguas”.
Un ingeniero civil parte de un principio fundamental, no destruir la naturaleza a menos que se presente una razón humana debidamente justificada para hacerlo. Esto implica el tendido de la vía de un tren…