En este mes de marzo, la presidenta Claudia Sheinbaum cumple 18 meses en el cargo, la primera cuarta parte de su sexenio. Es el periodo de arranque de gobierno con los mayores niveles de popularidad presidencial registrados en las encuestas desde hace 30 años.
En este periodo, el respaldo popular a Sheinbaum supera los niveles de aprobación que obtuvieron sus cinco predecesores.
De acuerdo con las encuestas de El Financiero, la presidenta ha obtenido los registros más altos de aprobación en cinco de los seis trimestres que marcan el inicio de su gestión.
Tan solo la superó AMLO en el primer trimestre, cuando el morenista obtuvo 81 por ciento de aprobación a su trabajo como presidente, un récord para un inicio de gobierno.
No obstante, esa marca la superó Sheinbaum en el segundo trimestre, al promediar 83 por ciento de aprobación, momento a partir del cual su apoyo popular se ha mantenido en niveles más altos que los registrados incluso por López Obrador en los siguientes cinco trimestres.
Ningún presidente desde Ernesto Zedillo ha tenido los niveles de popularidad que ha captado la presidenta en este primer cuarto de gobierno.
Su promedio para todo el periodo alcanza 74 por ciento de aprobación, mientras que AMLO promedió 69 por ciento, 5 puntos menos.
Por debajo de ellos se ubican los panistas Felipe Calderón y Vicente Fox, con 63 y 61 por ciento de aprobación promedio en sus primeros 18 meses, respectivamente, mientras que los priistas Enrique Peña y Ernesto Zedillo promediaron 49 y 35 por ciento, respectivamente.
La diferencia en aprobación entre esos mandatarios priistas es que la tendencia de Peña fue a la baja el resto del sexenio, mientras que la de Zedillo fue al alza, terminando en alrededor de 70 por ciento en su último trimestre.
A pesar de mostrar una tendencia a la baja, la aprobación a Sheinbaum alcanzó 70 por ciento en enero y febrero de este año, en promedio. A estas alturas de su sexenio, en el sexto trimestre, AMLO tenía 61 por ciento; Felipe Calderón, 64 por ciento, y Fox, 57 por ciento.
Recuerdo que en los tres casos se les consideraba presidentes con muy buenos niveles de aprobación, niveles que ahora palidecen un poco con lo registrado por la presidenta.
En el caso de Peña, el 49 por ciento de aprobación que registró al cumplir su sexto trimestre de gobierno, el primer cuarto de sexenio, ya se veía como un nivel históricamente bajo, aunque todavía no comenzaba la espiral descendente que se observó a partir de septiembre de 2014.
A inicios de su gobierno, Zedillo enfrentó la crisis económica de 1995, y su popularidad pagó las consecuencias del aumento al IVA de 10 a 15 por ciento, una medida altamente impopular que sumió la aprobación al presidente a 31 por ciento. En ningún sexenio posterior, excepto con Peña Nieto, se han observado niveles tan bajos.
La aprobación promedio para el primer cuarto de gobierno, considerando las seis presidencias desde 1994, es de 59 por ciento.
Tres presidentes han estado por arriba de ese promedio, Sheinbaum, AMLO y Calderón, mientras que otros tres han estado por debajo: Fox, ligeramente, así como Peña y Zedillo.
La segunda cuarta parte del sexenio de Claudia Sheinbaum tiene varios retos en el camino, así como las elecciones intermedias, en las que se renovará, entre otros cargos, la Cámara de Diputados.
Suele pensarse que los niveles de aprobación pueden tener un impacto en las elecciones, así que es uno de los factores que habrá que seguir con atención en este segundo cuarto de sexenio que comienza.