A pesar de que el presidente estadounidense Donald Trump amenaza con absorber Canadá, algunos votantes de Alberta están decididos a dividirla.
Un movimiento secesionista que lleva tiempo gestándose en la provincia petrolera parece estar a punto de llegar a las urnas este año, donde se preguntará a los residentes si desean permanecer unidos al resto de Canadá o independizarse. Alberta se convertiría en una nación sin litoral de 5 millones de habitantes, que controlaría una de las mayores reservas de crudo del mundo.
Todavía se considera una posibilidad remota. Pero si los secesionistas triunfaran, las consecuencias para el resto de Canadá serían nefastas.
El primer ministro Mark Carney confía en las exportaciones de petróleo para sobrevivir a la guerra comercial de Trump y mantener a flote la economía canadiense, dependiente de Estados Unidos.
Una parte de la riqueza petrolera de Alberta también contribuye a sostener los presupuestos de las provincias menos prósperas, un hecho que muchos habitantes de Alberta lamentan.
Ese resentimiento está impulsando una campaña de recogida de firmas para incluir la secesión en la papeleta electoral de octubre, con tan solo 177 mil 732 firmas necesarias antes de mayo para convocar una votación pública.
Esta cifra se considera un umbral tan bajo, que representa el 6 por ciento de la población en edad de votar, que incluso algunos opositores afirman que esperan que la medida llegue a la papeleta.
Trump ha hablado a menudo de convertir a Canadá en el estado número 51, y los líderes del movimiento secesionista afirman haberse reunido con miembros de su administración, aunque sin revelar quiénes. Algunos partidarios del movimiento dicen que estarían encantados de que Alberta se uniera a Estados Unidos, si bien esa cuestión no se sometería a votación.
Sin embargo, los motivos de descontento que alimentan el debate sobre la secesión son lo suficientemente reales como para que tanto el liberal Carney como la primera ministra conservadora de Alberta, Danielle Smith, estén trabajando para apaciguarlos.
Llegaron a un acuerdo el pasado noviembre que podría dar lugar a nuevos oleoductos para exportar el crudo de la provincia y están intentando convencer a los habitantes de Alberta de que Ottawa por fin les está mostrando más respeto.
¿Por qué Alberta se quiere separar de Canadá?
“Nuestro objetivo es hacer todo lo posible para devolver la esperanza a los habitantes de Alberta y abordar algunos de los problemas reales que han generado descontento en muchos”, declaró Smith en una entrevista.
“Busco una Alberta soberana dentro de un Canadá unido, y estoy haciendo todo lo que está en mi mano para que Canadá funcione”.
Sin embargo, el partido de Smith es una de las principales razones por las que la secesión podría someterse a votación.
Smith, ex presentadora de programas de entrevistas y lobista, allanó el camino para un plebiscito al reducir el número de firmas necesarias para convocar un referéndum y otorgar a los organizadores más tiempo para recolectar firmas.
A diferencia de otros habitantes de Alberta, la mayoría de los votantes de su partido apoyan la secesión o se inclinan hacia ella, según las encuestas. También afirmó que el referéndum del 19 de octubre, en el que podría aparecer la pregunta sobre la secesión junto con otras nueve propuestas, se centra principalmente en la inmigración.
Smith afirma que está empoderando al pueblo, pero sus oponentes sostienen que se trata del último intento de Smith por aprovechar los sentimientos populistas y rebeldes para obtener réditos políticos.
Corey Hogan, legislador liberal que representa a parte de Calgary, declaró que los separatistas están ganando terreno gracias a la libertad de acción que les han brindado algunos actores de su entorno. El debate, añadió, «dividirá familias y ahuyentará a los inversores».
