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La erupción volcánica que comenzó hace unas horas en el suroeste de Islandia sigue lanzando fuentes de lava fundida a cientos de metros de altura hacia el cielo.
En riesgo están un pueblo pesquero evacuado al sur del volcán, una planta de energía y la principal atracción turística del país, el balneario Blue Lagoon, al oeste.
Se esperaba una erupción desde finales de octubre, aunque el área experimentó varias semanas de relativa calma antes de que la lava comenzara a fluir a las 22:17 horas del lunes.
Actualmente hay vuelos en el principal aeropuerto internacional, Keflavik. Un aviso de la aerolínea afirma que “se está produciendo una erupción volcánica con una emisión de cenizas menor o nula”.
La grieta en la corteza terrestre medía unos 4 kilómetros por la mañana, y las erupciones ocurrieron a lo largo de toda la longitud, escribió la Oficina Meteorológica en su sitio web después de inspeccionar el área.
Por la tarde, dijo que los flujos de lava habían disminuido a aproximadamente una cuarta parte de lo que eran al principio, abarcando aproximadamente un tercio de la fisura, informó la emisora local RUV.
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El sitio se encuentra en la península de Reykjanes, a unos 40 kilómetros al suroeste de la capital.
La península volcánica había estado inactiva durante casi 800 años hasta principios de 2020, cuando comenzó una intensa actividad sísmica. La lava subió a la superficie en 2021, luego volvió a emerger en agosto de 2022 y en julio de este año. La erupción que comenzó el lunes es la más contundente de las recientes.
El volcán está cerca de Grindavik, un pueblo pesquero de unos 3 mil 700 habitantes que fue evacuado a principios de noviembre tras los terremotos que abrieron calles y destruyeron infraestructuras. La lava no fluye actualmente hacia la ciudad, según RUV.
“La lava sigue fluyendo en un área remota lejos de la infraestructura”, dijo por teléfono Freysteinn Sigmundsson, geofísico de la Universidad de Islandia. “La erupción está evolucionando y su vigor está disminuyendo. Hay menos flujo de magma que llega a la superficie y la actividad eruptiva se localiza más en un conjunto de cráteres”.
“En estas erupciones, es bastante típico que tengan la mayor potencia inicialmente y luego disminuyan rápidamente y esto parece estar siguiendo ese patrón”, dijo.
Inicialmente, se estimó que las fuentes de lava alcanzaban más de 100 metros.
Determinar por dónde fluirá la lava, y eventualmente se acumulará, requerirá una evaluación más profunda en los próximos días, dijo Sigmundsson.
Los flujos de lava vistos antes de la ruptura del lunes eran erupciones de fisuras que no producían cenizas y que se ubicaban más lejos de las áreas habitadas y la infraestructura. Las erupciones que se extienden hacia el mar tienen más probabilidades de volverse explosivas y generar cenizas que podrían detener el tráfico aéreo.
En 2010, el volcán Eyjafjallajokull, en el sur del país, liberó una vasta columna de cenizas que dejó en tierra el tráfico aéreo en toda Europa durante semanas. Desde entonces, las regulaciones del aire han cambiado, lo que hace que sea menos probable que cualquier interrupción sea tan generalizada como en 2010.
Islandia, que cuenta con 30 sistemas volcánicos y más de 600 aguas termales, es uno de los lugares geológicamente más activos de la Tierra, debido a su posición en la dorsal mesoatlántica entre las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia.
Aunque las erupciones no son raras, no ha habido un evento volcánico que amenace las áreas habitadas a esta escala desde que una erupción en 1973 enterró parte de una ciudad de 5 mil personas en las Islas Westman bajo lava.
La reacción del mercado de divisas ha sido moderada, con la corona con pocos cambios. Icelandair Group hf subió hasta un 3.8 por ciento y Fly Play hf ganó un 4.7 por ciento.