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Papa Francisco cumple 87 años: ¿Quiénes han sido los pontífices de más edad?

El Papa Francisco celebró este domingo en El Vaticano su cumpleaños 87, que lo colocan como el séptimo pontífice de más edad en la historia de los 266 papas de la Iglesia Católica.

El Papa Francisco sopla una vela sobre un pastel mientras celebra su cumpleaños 87 con niños en el Aula Pablo VI del Vaticano, el domingo 17 de diciembre de 2023. (Alessandra Tarantino/AP)

Por AP

El Papa Francisco cumplió 87 años este domingo, cerrando un año en el que se produjeron grandes hitos en su esfuerzo por reformar la Iglesia Católica, así como problemas de salud que plantean dudas sobre su futuro como pontífice.

Francisco celebró su cumpleaños con pastel durante una audiencia festiva con niños el domingo por la mañana, y había carteles de ‘Feliz Cumpleaños’ en la Plaza de San Pedro durante su bendición semanal al mediodía.

Sólo siete papas, al momento de su muerte, eran mayores que Francisco, según el sitio Catholic Hierarchy. Francisco se está acercando rápidamente a uno de ellos, Gregorio XII, quien tenía 88 años y medio cuando renunció voluntariamente en 1415 en un intento por poner fin al Cisma de Occidente, en el que había tres aspirantes rivales al papado. Francisco ha dicho que él también consideraría renunciar si su salud le impide continuar, pero más recientemente dijo que el trabajo del papa es vitalicio.

Sin embargo, dos veces este año, la mala salud respiratoria de Francisco lo obligó a cancelar grandes eventos: en primavera, un ataque de bronquitis aguda lo llevó al hospital durante tres días y le hizo perderse la procesión del Viernes Santo en el Coliseo.

Más recientemente, un nuevo caso de bronquitis lo obligó a cancelar un viaje a Dubai para participar en la conferencia climática de la ONU. A Francisco le extirparon parte de un pulmón cuando era joven y parece ser cada vez más propenso a sufrir problemas respiratorios.

Fue hospitalizado nuevamente en junio durante nueve días para que los cirujanos le repararan una hernia abdominal y le quitaran tejido cicatricial de cirugías intestinales anteriores.

Las hospitalizaciones han planteado dudas sobre la capacidad de Francisco para continuar con los rigores trotamundos del papado moderno, que depende cada vez más de la persona del papa, dijo David Gibson, director del Centro de Religión y Cultura de la Universidad de Fordham.

Los papas más longevos de la historia, de acuerdo con el sitio Catholic-Hierarchy:

  • Francisco (87 años)
  • Clemente XII (87.8 años)
  • Gregorio XII (88.5 años)
  • Bonifacio VI (90.3 años)
  • Juan XXII (90.9 años)
  • Celestino III (93 años)
  • León XIII (93.3 años)
  • Agato (104 años)

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