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China intenta darle una cucharada de su propio chocolate a Estados Unidos y anunció una “revisión de ciberseguridad” a las importaciones del mayor fabricante de chips de memoria de EU, Micron Technology, abriendo un nuevo frente en la creciente batalla entre los dos países por el dominio en el mercado de semiconductores.
El gobierno chino está llevando a cabo la revisión para garantizar la seguridad de su cadena de suministro de infraestructura de información, prevenir riesgos de seguridad de la red y mantener la seguridad nacional, dijo en un comunicado el viernes.
Las acciones de Micron, que cuenta con China continental para alrededor del 11 por ciento de sus ventas, cayeron hasta un 5.5 por ciento en Nueva York a 59.90 dólares.
La medida puede intensificar aún más las tensiones comerciales entre la administración Biden y China. Estados Unidos ya ha incluido en la lista negra a las empresas tecnológicas chinas, ha tratado de cortar el flujo de procesadores sofisticados y ha prohibido a sus ciudadanos proporcionar cierta ayuda a la industria de chips del país. Ha pedido a otras naciones que se unan a sus esfuerzos, y más temprano el viernes, Japón dijo que ampliará las restricciones a las exportaciones de 23 tipos de tecnología de fabricación de chips de vanguardia.
“Obviamente, China ha estado invirtiendo agresivamente para construir su propio ecosistema de semiconductores, y donde pensamos en las áreas donde pueden tener más éxito, la memoria es una de ellas”, dijo Abhinav Davuluri, estratega de acciones de Morningstar. “Esto parece más de naturaleza política que cualquier otra cosa, una refutación a las recientes acciones de Estados Unidos. En términos de riesgos de seguridad específicos para los productos vendidos por Micron, soy escéptico de que haya algo allí”.
Micron, con sede en Boise, Idaho, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
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Micron se ha visto envuelta en un caso de espionaje que involucra al fabricante chino de chips Fujian Jinhua Integrated Circuit Cxo, que fue incluido en la lista negra de Washington hace más de cuatro años bajo cargos de espionaje económico y conspiración para robar secretos comerciales de Micron.
El año pasado, Washington desató estrictos controles de exportación de tecnologías de semiconductores a China, y ha pasado años apuntando a Huawei Technologies, un líder en infraestructura de telecomunicaciones que Estados Unidos ha considerado una “amenaza para la seguridad nacional” con vínculos con el gobierno.
La administración Biden ha estado ejerciendo el poder de control de exportaciones del Departamento de Comercio, encabezado por Gina Raimondo, como una de sus principales herramientas para sofocar las ambiciones tecnológicas de China.
Estados Unidos incluye más de 600 establecimientos chinos en la Lista de Entidades, lo que les impide comprar tecnología de proveedores estadounidenses a menos que obtengan una licencia especial de exportación del Departamento de Comercio.
“Es posible que la investigación de Micron tenga la intención de presionar a Estados Unidos y sus aliados para que pisen ligeramente los controles de exportación”, dijo Gerard DiPippo, investigador principal del Programa de Economía del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Es aún más probable que Beijing esté legítimamente preocupado por la dependencia de China de los chips Micron o realmente de cualquier tecnología estadounidense. Espere más acciones como esta en el futuro”.
La revisión de China también se produce cuando los legisladores estadounidenses están sopesando una prohibición de TikTok, la plataforma de redes sociales propiedad de ByteDance, con sede en Beijing, por temor a la capacidad de China para acceder a los datos de millones de estadounidenses. El director ejecutivo de TikTok testificó ante el Congreso la semana pasada, pero no logró aliviar las preocupaciones.
La investigación de China podría amenazar con un posible regreso de Micron y otros fabricantes de chips de memoria después de un período difícil. Durante el año pasado, una fuerte caída en la demanda de los consumidores estimuló a los clientes de Micron a reducir los pedidos. La salida de China de las restricciones relacionadas con COVID se consideró un catalizador para ayudar a la industria, ya que los fabricantes de dispositivos podrían devolver las plantas de fabricación al ritmo normal.