LOS ÁNGELES.- Frank Sinatra Jr., quien continuó el legado de su famoso padre con su propia carrera musical y cuyo secuestro siendo adolescente añadió un extraño capítulo a la legendaria vida de su padre, falleció el miércoles. Tenía 72 años.
Sinatra Jr. murió repentinamente de un paro cardiaco mientras se encontraba de gira en Daytona Beach, Florida, indicó su familia en un comunicado.
La familia está acongojada por el intempestivo fallecimiento de su hijo, hermano, padre y tío, se afirma en la misiva. No se proporcionaron más detalles.
Su verdadero nombre era Francis Wayne Sinatra —el nombre completo de su padre Francis Albert Sinatra_, pero profesionalmente utilizó Frank Sinatra Jr.
Sinatra Jr. fue el hijo mediano de Sinatra y Nancy Barbato Sinatra, la primera esposa de Sinatra padre y la madre de sus tres hijos. La hermana mayor de Sinatra Jr., Nancy Sinatra, tuvo una exitosa carrera musical; su hermana menor fue la productora de televisión Tina Sinatra.
Sinatra Jr. nació en Jersey City, New Jersey, en 1943, justo cuando arrancaba la carrera de su padre, a quien vio convertirse en uno de los cantantes más famosos de todos los tiempos. Pero normalmente lo observó desde la distancia, pues Sinatra estaba constantemente de gira y filmando películas.
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Algunas veces lo pudo observar desde un costado del escenario, especialmente cuando su padre actuó durante temporadas largas en Las Vegas. Sinatra Jr. tuvo también la oportunidad de ver a otros famosos de la industria musical, como Dean Martin, Sammy Davis Jr. y el compositor y director de orquesta Count Basie.
"Yo vi actuar a todos los astros más grandes", dijo Sinatra Jr. a la AP en el 2002. Comentó que uno de sus recuerdos favoritos de su padre se remontaba a una actuación a fines de la década de 1960 en el Caesars Palace en Las Vegas.
"Él estaba sentado en un banquillo pequeño y cantó la canción de los Beatles 'Yesterday', 'By the Time I Get to Phoenix' y 'Didn't We' -dijo Sinatra Jr-. Todos estábamos llorando y cantando".
Sinatra Jr. siguió la carrera musical de su padre siendo adolescente, trabajando con él al paso del tiempo como director musical y director de orquesta.
Sinatra padre falleció de un ataque cardiaco el 14 de mayo de 1998, a los 82 años.
Sinatra Jr. pudo proporcionar un vínculo a la música de su padre después de su muerte, interpretando sus canciones y arreglos en giras y especialmente en Las Vegas.
"Desde la muerte de mi padre, mucha gente ha dejado claro que no está lista para renunciar a su música", dijo Sinatra Jr. en la entrevista de 2002 con la AP. "Para mí es un regalo enorme. Puedo cantar con una gran orquesta y cantar orquestaciones que nunca pasarán de moda".
Cuando Sinatra Jr. tenía 19 años, en 1963, tres hombres lo secuestraron a punta de pistola de un hotel en Lake Tahoe. Fue entregado sano y salvo dos días después cuando su familia pagó 240 mil dólares por su liberación.
Barry Keenan, un amigo de la secundaria de Nancy Sinatra, fue arrestado con los otros dos sospechosos, Johnny Irwin y Joe Amsler, y hallado culpable de asociación ilícita y secuestro.
Keenan fue el autor intelectual del secuestro, dijeron los fiscales. Lo sentenciaron a más de 75 años en prisión, pero fue declarado jurídicamente demente al momento del crimen, y la pena se redujo. En 1968 quedó en libertad condicional tras haber pasado cuatro años y medio tras las rejas.
Sinatra Jr. apareció como actor en casi dos docenas de películas y series de TV, incluyendo "El bote del amor" y "Marcus Welby, MD". Más recientemente prestó su voz para dos episodios de "Family Guy".
El año pasado interpretó el Himno Nacional en partidos de los Dodgers de Los Angeles y los Yankees de Nueva York con motivo del centenario del natalicio de su padre.
El jueves por la noche iba a cantar el repertorio de su progenitor en St. Petersburg, Florida, y para mayo, septiembre y octubre tenía previstas otras presentaciones en el centro y este del país.
Sinatra Jr. se casó en 1998, pero se divorció en el 2000.