Así dos personas controlan una computadora con el poder de su mente

Estamos un paso más cerca del día en que las personas pueden controlar las computadoras con pensamientos.

Un equipo de investigadores en eléctrica afiliados a BrainGate, un consorcio de neurocientíficos, ingenieros, informáticos y matemáticos, publicaron un estudio en la revista Nature Medicine, los perfiles de dos sujetos que controlan un cursor con sus pensamientos más hábilmente que sistemas anteriores. Las versiones anteriores del sistema permite a los sujetos realizar tareas tales como beber de un termo de café usando un brazo robótico, o jugar juegos simples. La última versión ofrece un mayor control y facilidad de uso. 

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Incluso, uno de los participantes fue capaz de escribir a una velocidad de seis palabras por minuto, utilizando el software desarrollado originalmente para ayudar a las personas escribir con el movimiento del ojo.

BrainGate está desarrollando tecnología para personas que han perdido el uso de sus extremidades. Ambos sujetos anónimos de este estudio, con referencia T6 y T7, sufren de esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Un año antes de que comenzaran estas pruebas, cada uno de ellos tenía un dispositivo de grabación neural de 4 milímetros cuadrados implantado quirúrgicamente en la parte de su cerebro que controla la función de la mano. El sensor intercepta los impulsos eléctricos en el cerebro y las traduce en una señal de ordenador que controla un cursor en la pantalla.

Se pidió a los sujetos realizar diversas tareas, como la navegación de un cursor a un blanco colocado aleatoriamente en la pantalla, como T6 hacer arriba. Este estudio desplegó un algoritmo actualizado que reduce el tiempo que transcurre entre el pensamiento y el movimiento del cursor; también hizo el movimiento del cursor menos nervioso. T6 dijoi a los investigadores que con el software antiguo, tuvo básicamente que inventar una estrategia para mover el cursor. "Después de eso, ella dijo que se convirtió en mucho más natural el movimiento y mucho más intuitivo", dijo Jaimie Henderson, un neurocirujano de Stanford que forma parte de BrainGate y es el autor principal del nuevo estudio.

En este clip, T7 dirige el cursor entre los ocho objetivos radiales. Ambos sujetos fueron capaces de realizar estas tareas en menos de la mitad del tiempo que tomó un participante anterior. "Ambos participantes encontraron al sistema relativamente fácil de usar", dijo Henderson.

Estos experimentos están diseñados para hacer a los ordenadores accesibles a los discapacitados. Sin embargo, "no estamos solamente interesados en controlar el cursor del ordenador", dijo Henderson. BrainGate aplicará sus hallazgos con el desarrollo de extremidades robóticas y formas para volver a conectar cerebro y músculo, "todo tipo de restauraciones funcionales utilizando las señales que se decodifican desde el cerebro".