ESTAMBUL.- Tres atacantes suicidas abrieron fuego este martes en el aeropuerto de Estambul antes de inmolarse con explosivos en la entrada de la terminal internacional.
El primer ministro turco Binali Yildirim dijo que había 36 muertos, mientras que el ministro de Justicia, Bekir Bozdag, agregó que también había 147 heridos. Otro alto funcionario gubernamental dijo a The Associated Press que la cifra de víctimas podría ser mucho mayor.
Horas antes, el gobernador de Estambul, Vasip Sahin, había reportado 28 muertes y 60 heridos.
De acuerdo con un alto funcionario citado por la agencia AP, la cifra podría llegar a 50 fallecidos.
La policía disparó para tratar de detener a los atacantes, justo antes de que llegaran a un control de seguridad en la zona de llegadas del aeropuerto Ataturk, pero estos detonaron los explosivos que llevaban, dijo un funcionario.
Varios testigos reportaron dos explosiones, pero el funcionario destacó que las autoridades creen que el ataque fue llevado adelante por tres suicidas.
"Se produjo una gran explosión. El techo se vino abajo. Uno no reconoce el interior del aeropuerto, el daño es enorme", dijo Ali Tekin, quien estaba en la zona de arribos al momento del ataque.
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Varios testigos dijeron que oyeron disparos poco antes del las explosiones.
Ningún grupo se adjudicó la autoría de los atentados, los últimos de una serie de ataques con bombas en el país en lo que va del año. Pero la agencia de noticias Dogan dijo que los indicios sugieren que podría ser responsabilidad de ISIS, citando a fuentes policiales.
El ataque es similar al atentado suicida de militantes de ISIS en marzo en el aeropuerto de Bruselas, un hecho que dejó 16 muertos.
El ministro de Justicia, Bekir Bozdag, había dicho más temprano en el Parlamento que sobre la base de información preliminar sólo podía confirmar que hubo un atacante.
"Según la información que he recibido, en la entrada de la terminal internacional del aeropuerto Ataturk un terrorista abrió fuego con un (rifle) Kalashnikov y luego se hizo explotar", dijo a la cadena de televisión CNN Turquía.
A continuación te presentamos el video que circula en redes sociales en donde se muestra cómo uno de los atacantes es desarmado por un policía; sin embargo, en el forcejeo logra detonar los explosivos que portaba. (Imágenes explícitas)
El aeropuerto Estambul Ataturk es el más grande del país y un importante centro de transporte para viajeros internacionales.
Fotos publicadas en los medios de comunicación y redes sociales mostraron a heridos tendidos en el suelo dentro y fuera de uno de los edificios de la terminal.
Imágenes de medios, incluyendo CNN Turquía, mostraron ambulancias circulando alrededor de la escena. Taxis transportaban a los heridos desde la terminal aérea, agregaron.
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Las autoridades detuvieron el despegue de vuelos desde el aeropuerto y enviaron a los pasajeros a hoteles, dijo un funcionario de Turkish Airlines. Un ejecutivo del aeropuerto había informado antes del desvío de vuelos hacia la terminal.
Turquía ha sufrido una serie de ataques con bombas este año, incluyendo dos de suicidas en zonas turísticas de Estambul atribuidos a ISIS, y dos coches bomba en la capital, Ankara, que fueron reivindicados por un grupo militante kurdo.
En el más reciente ataque, un coche bomba estalló cerca de un autobús de la policía en el centro de Estambul, dejando 11 muertos y 36 heridos cerca de la principal zona turística, una importante universidad y la oficina del alcalde de la ciudad.
Turquía, que integra la coalición liderada por Estados Unidos contra el grupo insurgente ISIS, también está luchando contra militantes kurdos en el sureste del país.