Argentina decide cambios económicos en comicios presidenciales

BUENOS AIRES.- Los argentinos votaban el domingo en comicios presidenciales que decidirán cuán rápidos y qué tan profundos serán los cambios a un modelo económico de fuerte intervención estatal que cruje por la escasez de inversiones.

Daniel Scioli, el candidato del peronismo oficialista que promete ajustes graduales, encabeza las encuestas, pero no está claro si podrá evitar un balotaje en el que crecerían las posibilidades de la oposición.

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Scioli promete mantener los subsidios a la pobreza que, junto con un alto nivel de empleo, han cimentado la popularidad de la saliente mandataria de centroizquierda, Cristina Fernández. Pero más conciliador que ella, asegura que hará cambios paulatinos en la economía.

"Este Gobierno hizo algunas cosas buenas, espero que Scioli siga con estas políticas, pero siendo menos confrontativo", dijo Raúl Cisneros, un empleado público de 57 años que estaba entrando al centro de votación.

Aunque el principal rival de Scioli es el opositor de centroderecha Mauricio Macri, alcalde de Buenos Aires, el peronista disidente Sergio Massa también aspira a una segunda vuelta electoral contra el postulante oficialista.

Los dos candidatos opositores prometen reducir impuestos muy cuestionados por la clase media y terminar con fuertes restricciones a los mercados -en especial en el cambiario- y al comercio exterior. Se espera que Macri lo haga más abruptamente.

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Pese a que los tres principales contendientes tienen muchas diferencias ideológicas, sus propuestas no son tan distintas: todo indica que el país girará hacia políticas económicas más amigables con los mercados tras 12 años de peronismo de centroizquierda, intentando mantener los logros sociales.

"El pueblo argentino ha madurado mucho. Digan lo que digan, va a votar con toda convicción y en función de lo que siente y de lo que ve todos los días", dijo a periodistas Scioli, gobernador de la provincia de Buenos Aires, poco antes de votar.

Después de crecer por casi una década a un ritmo acelerado, Argentina atraviesa tiempos difíciles ante la caída de los precios de las materias primas que exporta.

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Regulaciones como un control de cambios y cupos a las exportaciones han ahuyentado a muchos inversores extranjeros, y los impuestos al agro -uno de los motores del país- crisparon los ánimos con los productores.

"Lo voté a Macri. No me parece el candidato ideal, pero eso en Argentina en estos momentos no existe. Las demás opciones son peores", dijo Luisa Álvarez, una jubilada de 63 años.

Sea quien sea el próximo presidente, deberá reactivar una economía estancada por la escasez de inversiones, controlar la alta inflación y reducir los niveles de inseguridad a partir de diciembre.

POSIBLE FINAL ABIERTO

Aunque se encuentra cerca según los sondeos, no está asegurado que Scioli obtenga los 40 puntos porcentuales -con una diferencia de 10 sobre su rival- que necesita para consagrarse presidente en la primera vuelta. Si no lo logra, deberá ir a un balotaje previsto para el 22 de noviembre.

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Una posibilidad más remota es que Scioli supere los 45 puntos porcentuales para consagrarse automáticamente presidente.

El final podría quedar abierto el domingo si el resultado se define por décimas, a la espera de un escrutinio definitivo que podría demorar más de cinco días.

"La responsabilidad de todo lo que pase en el escrutinio es del Gobierno nacional", dijo Macri después de votar. "Los argentinos no vamos a aceptar de vuelta que pase nada del orden de lo que vivimos con Tucumán", agregó, aludiendo a una reciente elección provincial con irregularidades que acabó en una pelea judicial sobre la legitimidad del resultado.

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Los centros de votación cerrarán a las 18.00 hora local (2100 GMT), y se espera que los primeros resultados del recuento provisional estén disponibles después de las 23.00 horas. El Servicio Meteorológico Nacional emitió un alerta por fuertes tormentas en cinco provincias del norte del país, algo que podría afectar la concurrencia a las urnas.

"En general hay una absoluta normalidad en la elección, así que esperamos que sea una elección tranquila, una elección transparente", dijo el candidato Massa en la escuela donde votó.