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Usain Bolt, listo para dominar Beijing

Pese a que acaba de salir de una lesión, el hombre más veloz del mundo está preparado para participar en los Mundiales de Atletismo, que arrancan este viernes en el Estadio Olímpico de Beijing. 

BEIJING, CHINA.— Muchos son los visitantes a Beijing que sienten las molestias de la elevada tasa de contaminación que presenta a diario la capital de China. Pero no cuenten entre ellos a Usain Bolt, la gran figura del atletismo mundial. 

El velocista jamaicano guarda un gran recuerdo de su anterior estancia en la poblada metrópolis oriental, y tiene altas aspiraciones para el 15 Mundial de Atletismo que arranca este viernes (tiempo de México): rebasar de nuevo a sus rivales y, de paso, añadir récords de medallas que abrillanten aún más su envidiable historial.

Lo único que ansía despejar Bolt es el turbio ambiente que envuelve de nuevo a la cita internacional, salpicada por escándalos de dopaje, así como su camino al Olimpo deportivo. Enlistado en las pruebas de los 100 y 200 metros, además de los relevos de 4x100, tiene altas posibilidades de sumar dos nuevos triunfos, con lo que rompería el empate a diez medallas mundialistas que comparte con el mítico Carl Lewis y superaría el récord de seis preseas de oro que conserva el garrochista Sergei Bubka desde 1997.

La primera gran cita para los aficionados será precisamente el domingo, cuando Bolt (si clasifica el sábado como se prevé) podría defender su corona en los 100 metros probablemente ante su compatriota Asafa Powell y los estadounidenses Tyson Gay y Justin Gatlin, quien tiene la mejor marca del año en la modalidad y se antoja la mayor amenaza para el jamaiquino.

Pero, pese a acabar de cumplir 29 años y arrastrar problemas físicos, Bolt sigue ostentando el título de hombre más rápido del planeta y el aura de favorito, además de saberse el preferido de la grada, que adora su espontaneidad y cercanía y recuerda su gran papel en Beijing 2008, cuando ganó tres medallas de oro olímpicas y rompió tres récords mundiales.

La final de los 100 metros femenina del lunes cruzará a la jamaicana Shelley-Ann Fraser-Pryce con English Gardner, aunque la también estadounidense Allyson Felix no le plantará batalla en los 200, reservándose para los exigentes 400. También en mujeres, el salto de altura se vislumbra interesante pese a notables ausencias, y la española Ruth Beita luchará por medalla con la rusa Anna Chicherova y la polaca Kamila Licwinko.

El mundial levantará el telón con el maratón y la mayoría de miradas puestas en el ugandés Stephen Kiprotich, actual campeón, el plusmarquista keniano Dennis Kimmeto y el indicador de calidad del aire de la capital china. Si los competidores de los 100 metros pueden desentenderse de la medición durante sus aproximados 10 segundos de combustión corporal, no puede decirse lo mismo de los maratonistas, cuya agonía suele rondar las dos horas. Pero el pronóstico es bueno, según los peculiares estándares de la ciudad, que el sábado rondará una temperatura de 23 grados.

El país organizador espera también mejorar su 22da posición en el medallero del mundial previo en Moscú, cuando Rusia aprovechó su condición de anfitriona para escalar al primer lugar, seguida de Estados Unidos y Jamaica.

Los éxitos y fracasos del certamen, el primero bajo mandato del nuevo presidente de la IAAF, Sebastian Coe, deberán valorarse también de cara a los Juegos Olímpicos de Río, que se celebrarán dentro de un año.

Una de las grandes figuras de la cita anterior, Londres 2012, fue el británico Mo Farah, ganador de las pruebas de 5 mil y 10 mil metros y que ahora aspira a sumar su cuarto doblete consecutivo, tras Moscú y los Europeos de Zúrich 2014. Sus principales rivales en la primera carrera serán los corredores etíopes, Yomif Kejelcha, Hagos Gebrhiwet y Dejen Gebremeskel, mientras que los keniatas Paul Taniu, Geoffrey Kamworor y Bedan Karoki intentarán desbancarle de la prueba larga.

Otro keniano, David Rushida, inédito desde que lograra el récord de los 800 metros en 2012, regresa a la competición, donde le espera Nijel Amos, de Botsuana.

La medalla de oro de Caterine Ibargüen en salto triple dejó a Colombia como el mejor país latinoamericano del medallero en Moscú 2013, mientras que Cuba se llevó la presea de plata de Pedro Pablo Pichardo en salto triple, y dos bronces de Yarisley Silva en salto con garrocha y Yarelys Barrios en disco. El tercer lugar de Luis Rivera en salto de longitud también premió a México, y el dominicano Luguelin Santos se llevó el bronce en los 400 metros.

De los mencionados, solo Rivera y Barrios no están en Beijing, mientras que Pichardo debería ofrecer un bonito duelo con el estadounidense Christian Taylor, con posibilidad de batir el récord mundial establecido por el británico en Jonathan Edwards en 1995.

El puertorriqueño Javier Culson, que quedó fuera del podio hace dos años en Rusia después adjudicarse la plata en 2011 y 2009, buscará la elusiva medalla de oro en una cita mundial.

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