WASHINGTON.- Los presidentes de la Conmebol y la Concacaf, además de los líderes de cinco federaciones nacionales de ambas regiones y un ex presidente de Honduras, fueron acusados este jueves por las autoridades estadounidenses o se declararon culpables en relación con el caso de corrupción en el futbol.
Juan Angel Napout, el paraguayo que preside la Conmebol, y el hondureño Alfredo Hawit, líder de la Concacaf, fueron arrestados en la madrugada de hoy en un hotel en Zurich, poco antes de una reunión del comité ejecutivo de la FIFA a la que tenían previsto acudir. Horas después, el Departamento de Justicia estadounidense anunció las acusaciones contra ellos y los presidentes de las federaciones de Brasil, Marco Polo del Nero; Ecuador, Luis Chiriboga; y Guatemala, Brayan Jiménez.
Además, las autoridades dijeron que el líder del futbol colombiano, Luis Bedoya, y el presidente de la federación chilena, Sergio Jadue, se declararon culpables de crimen organizado y conspiración para cometer fraude electrónico. Ambos renunciaron a sus cargos hace unas dos semanas.
"El nivel de la corrupción del que se les acusa es desmesurado", dijo la secretaria de Justicia de Estados Unidos, Loretta Lynch. "Y el mensaje de este anuncio debe ser claro para todos los culpables que siguen ocultos, con la esperanza de evadir nuestra investigación: no se salvarán". Todas las acusaciones están relacionadas con el pago de millonarios sobornos por los derechos comerciales de torneos como la Copa América, la Copa Libertadores y eliminatorias mundialistas.
"Durante décadas, los acusados utilizaron su poder como líderes de las federaciones de fútbol alrededor del mundo para forjar una red de corrupción y de avaricia que transgrede la integridad de este bello deporte", dijo el director del FBI, James Comey.
Entre los 16 nuevos acusados están el ex presidente de la confederación brasileña, Ricardo Teixeira; dos ex secretarios generales de la Conmebol, José Luis Meiszner y Eduardo Deluca; el tesorero de Conmebol y ex líder de la federación boliviana, Carlos Chávez; y el ex presidente de la federación peruana y miembro del comité de desarrollo de la FIFA, Manuel Burga.
También fueron acusados Ariel Alvarado, ex presidente de la federación panameña y miembro del comité disciplinario de la FIFA; Rafael Callejas, ex presidente de Honduras y de la federación de ese país; Rafael Salguero, ex líder de la federación de Guatemala; Héctor Trujillo, secretario general de la federación de Guatemala y juez de ese país; Reynaldo Vásquez, ex presidente de la federación de El Salvador; y el boliviano Romer Osuna, miembro del comité de auditoría de la FIFA y ex tesorero de la Conmebol.