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Cuando Sam Altman subió al escenario en la conferencia anual de desarrolladores de Apple en 2008, habló efusivamente de poder utilizar la nueva App Store de la compañía para promocionar su software, un servicio de localización de amigos llamado Loopt.
“Creemos que esta es una nueva era de la telefonía móvil y estamos encantados de ser parte de ella”, afirmó Altman.
Ahora, 16 años después, Apple vuelve a recurrir al empresario, pero con una novedad. Esta vez, la empresa necesita su ayuda tanto como él necesita a Apple.
Altman actualmente dirige OpenAI, la startup líder en inteligencia artificial generativa. Y Apple, compitiendo por ponerse al día en esa área, ha forjado una asociación para integrar ChatGPT de OpenAI en el sistema operativo del iPhone.
¿De qué trata el acuerdo entre Apple y OpenAI?
Aunque es poco probable que el controvertido Altman suba al escenario en el evento, el acuerdo será un tema clave de la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple la próxima semana, y muestra cuánto ha cambiado el poder en Silicon Valley en los últimos años.
El acuerdo otorga a OpenAI acceso a cientos de millones de usuarios de Apple, incluidos aquellos que de otra manera podrían haber dudado en probar ChatGPT.
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Para Apple, el acuerdo le brinda a la compañía la tecnología más novedosa de la era de la inteligencia artificial (un chatbot con habilidades inquietantemente poderosas) que puede combinar con sus propios servicios.
Apple ha estado desarrollando una serie de funciones de inteligencia artificial, incluidas algunas que se ejecutan en sus dispositivos y otras que requieren computación en la nube.
También está infundiendo inteligencia artificial a su asistente digital Siri. Pero el chatbot de la empresa aún no está a la altura.
La asociación OpenAI es probablemente una “relación de corto a mediano plazo” para Apple, dijo Dag Kittlaus, un veterano de la tecnología que cofundó y dirigió el negocio Siri antes de que Apple lo adquiriera. “Pero pueden estar seguros de que trabajarán duro para desarrollar sus propias competencias aquí”.
El discurso de apertura de la WWDC, pronunciado por el director ejecutivo Tim Cook el 10 de junio, se considera el mayor argumento de venta de Apple en años.
La empresa tiene que convencer a los consumidores, desarrolladores e inversores de que puede prosperar en la era de la IA.
Y hay una presión adicional porque el negocio existente de Apple está estancado, con ingresos cayendo en cinco de los últimos seis trimestres.
Las dos compañías aún no han revelado públicamente el acuerdo y los términos del mismo no están claros.
Apple, con sede en Cupertino, California, declinó hacer comentarios, al igual que OpenAI, con sede en San Francisco.
Apple alguna vez tuvo una ventaja en los servicios de inteligencia artificial. Lanzó el asistente digital Siri en 2011, superando en el mercado a Alexa de Amazon y al Asistente de Google.
Pero pronto se quedó atrás de sus rivales, y eso fue antes de un cambio sísmico en 2022, cuando debutó ChatGPT.
La introducción del chatbot de OpenAI en noviembre de ese año capturó la imaginación de los consumidores y envió a los gigantes tecnológicos a luchar por desarrollar sus propios servicios de IA. Todos los pares más importantes de Apple han logrado avances desde entonces.
El chatbot Gemini de Google está compitiendo con ChatGPT por la supremacía en el mercado naciente.
Microsoft, el mayor patrocinador de OpenAI, ha comenzado a incorporar su Copilot asistido por IA en el software. Y Amazon ha demostrado una versión de Alexa mejorada con inteligencia artificial.
Por el contrario, Apple mantuvo en secreto sus ambiciones de IA hasta ahora. Cook dijo el año pasado que la compañía actuaría con cuidado en el nuevo espacio y solo agregaría tecnología de inteligencia artificial sobre una “base muy reflexiva”.
Más recientemente, ha argumentado que Apple tendrá una ventaja en IA debido a su “combinación única de integración perfecta de hardware, software y servicios”.
Detrás de escena, los empleados de Apple han estado trabajando intensamente para respaldar esa promesa.
Alrededor del momento del lanzamiento de ChatGPT, pequeños equipos dentro de las divisiones de ingeniería de software y de inteligencia artificial de la compañía comenzaron a trabajar en un competidor de ChatGPT, utilizando un marco denominado Ajax.