Conoce al mexicano que quiere limpiar el espacio

¿La basura espacial representa una problemática para el ser humano?

Desde la perspectiva del mexicano Alvar Saénz-Otero, director del Laboratorio de Sistemas Espaciales del Departamento de Aeronáutica del MIT, si no existe un manejo adecuado de los residuos espaciales en un futuro cercano esto se puede convertir un problema a gran escala.

En entrevista con el Conacyt en el marco de su participación el el TEDxMexicoCity, el especialista, dijo que uno de sus proyectos más directos es el de entender cómo se harán los acoplamientos espaciales en el futuro... "¿Por qué? Porque en el espacio tenemos un problema y un reto actualmente; se trata de la basura espacial, ya hay mucha y no podemos seguir creándola, tenemos que reutilizarla", comentó.

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“Tenemos que reciclar en el espacio, y si no, cuando menos limpiar la basura que ya hemos generado allá y para eso tendremos que acoplarnos a ella, agarrar la basura espacial y jalarla, recolectarla y hacer algo con ella. Y precisamente ese problema de acoplamiento con la estación espacial es muy complicado”.

Otro de los obstáculos que el especialista ve en este sentido, es que para acoplarse se necesita construir una nueva estación espacial porque la que existe hoy en día, desde su punto de vista, durará de 10 a 20 años y ya no hay transbordador o naves para construir otra como la primera. La solución: la robótica.

"Si logramos construir la siguiente estación espacial a través de robótica, será mucho más barato que mandar humanos a ensamblarla allá… no obstante, sería mucho más efectivo, en mi opinión, construir cosas en la Tierra, enviarlas a través de robots al espacio, que ellos se encarguen de ensamblarla y una vez que esté lista la estación, el ser humano viajaría a usarla".

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Esta tecnología de acomplamiento para construir la estación espacial, según Saénz, podría ser utilizada también para limpiar basura espacial.

"Dicha tecnología puede ser aplicada en dos formas, la primera, enviando dispositivos que se acoplen a cada pieza de basura y que tras hacerlo, ambas se desplomen hacia la Tierra y se quemen al entrar en la atmósfera, es decir, recolectar de una en una… la otra opción radica en una especie de red, similar a la que usan los pescadores".

Existe una tercera opción que consiste en rociar una especie de polvo en el espacio para que cuando la basura pase a través del mismo, disminuya su velocidad, hasta que sea tan baja que termine por caer.


Aquí un video de otro de los proyectos en los que trabaja el investigador: